チカロフの北極横断飛行：モスクワからバンクーバーへ

1937年6月18日04:05、単発のANT-25が、モスクワ郊外のシチョルコヴォ近くの飛行場から離陸した。搭乗していたのは、機長のヴァレリー・チカロフ、副操縦士のゲオルギー・バイドゥコフ、航法士のアレクサンドル・ベリャコフである。立会人は気圧記録計と燃料タンクの蓋に封印を施し、途中でこっそり着陸したり給油したりしたとは誰にも言えないようにした。離陸は、傾斜のついた全長4キロメートルのコンクリート滑走路で行われた。まさにこうした長距離飛行の挑戦のために、ここに造られたものだ。基地は現在、チカロフスキー空港になっている。

場所の精度: 資料はシチョルコヴォ近くの飛行場としており、ピンは現在のチカロフスキー空港を示している。

計画は、モスクワから世界の頂点を越えてアメリカの太平洋岸へ向かう直線飛行で、直線飛行距離の世界記録を破ることを狙っていた。乗員は北極点へ向かった。ソ連の新聞はのちに、これを北極点を越える初の大陸間飛行だと讃えた。ピンは地理上の北極点そのもので、航跡上の測量された地点ではなく、ルートの象徴である。

場所の精度: 資料は横断した位置を示していない。ピンは、ルートの象徴として地理上の北極点を示している。

ユージーン付近で燃料が足りないと気づいた乗員は、引き返して、陸軍の航空基地であるバンクーバー兵営を目指した。6月20日のモスクワ時間19時30分、ANT-25はワシントン州バンクーバーのピアソン飛行場に無事着陸した。当初の燃料6,100キログラムのうち、残っていたのはわずか100キログラムだった。飛行時間は63時間25分。公認された記録距離は8,582.96キロメートルで、実際に飛んだ9,130キロメートルより短く、世界記録にも届かなかった。

アメリカ側は乗員を、公の場で温かく歓迎した。当時バンクーバー兵営に駐在していたジョージ・C・マーシャル将軍は、3人の飛行士を自宅に迎えた。マーシャルは1936年から1938年までこの基地を指揮し、その後、陸軍参謀総長となった。

場所の精度: 資料は、どの家が乗員を迎えたかを述べていない。ピンはバンクーバー兵営一帯を示している。

飛行士たちは太平洋岸からワシントンD.C.へ向かい、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が、ホワイトハウスの大統領執務室で彼らを迎えた。北極探検家のヴィルヤルムル・ステファンソンにも会った。帰国後、乗員3人全員がこの飛行で赤旗勲章を授与された。

記念碑は1975年6月20日に除幕され、バイドゥコフとベリャコフが出席した。チカロフは1938年に試験飛行中に亡くなっていた。これは、ソ連の偉業を記念するものとしては、アメリカ国内で初の記念碑である。当初は飛行場の南側にあり、州道14号線の再建にともなって移された。

訪問のヒント: ワシントン州バンクーバーのイースト5番通りにある、ピアソン航空博物館のそば。