ナンセンとフラム号――北極海を漂流する

フラム号は1893年6月にクリスチャニアを出港し、ノルウェー北東の果てのヴァルドーに最後の寄港をする。ナンセンは盛大な歓迎を思い出している。桟橋には楽隊が並び、あたり一面に旗が掲げられ、礼砲が撃たれ、フィヨルドは船で埋まっていた。フラム号は7月21日に出港し、行く手には北極が待っている。

場所の精度: ピンはヴァルドーの港を示している。本には正確な岸壁は書かれていない。

訪問のヒント: ヴァルドーはノルウェー北東の果てにある、現役の港町である。

この岬はユーラシア大陸本土の最北端で、航海最初の大きな試練となる。フラム号は1893年9月10日にここを通過する。ナンセンは氷との競走のさなかにいて、「チェリュスキン岬を征服しなければならない！」と書き、船を急がせる。その先で流氷を見つけ、それに運ばれていくというのが計画だった。

チェリュスキン岬から10日後、フラム号は北緯78°付近で厚い流氷に出会う。9月22日のナンセンの日記には、「開水面の北限にいるらしい」とある。彼は氷の縁に沿って北緯78°49′、東経132°53′まで北上し、そこで機関を止め、舵を引き上げるよう命じる。フラム号は氷に閉じ込められて漂うことになっており、それこそナンセンの批判者たちが自殺行為と呼んだことだった。氷の圧迫に押し上げられるよう丸く造られた船体が、いよいよ真価を問われる。

場所の精度: 海上の位置は座標でしか示されず、目印になるものがないため、この地点には地図のピンがない。

最初の数か月は期待外れだった。10月、ナンセンは「着実に南へ。これはほとんど気が滅入る」と書く。11月19日には、フラム号は氷に入った地点より南に来ている。その後、漂流は北へ向きを変えるが、遅い。極点まで5年かかるかもしれないとナンセンは計算し、犬ぞりでの突進を計画し始める。1895年1月8日、船は北緯83°34′に達し、グリーリーのそれまでの記録である北緯83°24′を超えた。

場所の精度: 船は北極海の広い範囲を漂流したため、ひとつの場所では代表できない。

ナンセンとヨハンセンは1895年3月14日に出発する。3週間後、氷が二人を阻む。ナンセンは「地平線まで続く、氷塊の本物の混沌」を目にして、引き返すことを決める。のちの計算で、二人の最北の野営地は北緯86°13.6′と求められた。それは、当時それまでに人が到達した最北の地点だった。

場所の精度: 野営地は漂流する氷の上にあったので、緯度はわかっていても固定された場所はない。地図のピンはない。

数週間カヤックで南下して、ついに陸地に着く。秋が深まるなか、ナンセンとヨハンセンは越冬の場所を探し、岬の南側に好ましい場所を見つける。そこには「建築に使うコケと石がふんだんにある」。二人は小屋を建てて屋根を葺き、8か月そこで暮らした。食料は熊、セイウチ、アザラシで、最大の敵は何もしないことだった。1896年5月19日、ようやく南への旅を再開できた。

場所の精度: ナンセンは自分の位置に確信がなかった。本は場所を描写しているが、目印になるものがなく、地図のピンはない。

1896年6月17日、ナンセンは犬の鳴き声を聞き、氷塊の上を近づいてくる人影を見る。英語が聞こえ、フローラ岬を拠点にフランツ・ヨシフ諸島の探検隊を率いるフレデリック・ジャクソンだと気づく。二人とも同じくらい驚き、ジャクソンはナンセンかと尋ね、ナンセンはそうだと答える。

場所の精度: 出会いはフローラ岬近くの海氷の上で起きた。ピンは、ジャクソンが拠点にしていた岬を示している。

1896年9月9日、フラム号はクリスチャニアの港に護送され、市がかつて見たことのない大群衆に迎えられた。現在、船はオスロのビグドイ半島にあるフラム号博物館の中に安置されている。内装は当時のまま残り、見学者は船内に入ることができる。

訪問のヒント: オスロのビグドイ半島にあり、当時のフラム号に乗り込める。