「君のためなら千回でも」：カブール、亡命、帰還

アミールは、カブール北部の新興の富裕地区ワジール・アクバル・ハーンにある、最も立派な家の一つで育つ。ハッサンは庭の奥の使用人小屋に住み、市内で最高の「凧追い」だ。切れた凧がどこに落ちるか、見なくても分かるのである。1975年の冬、アミールは地区の凧揚げ大会で優勝し、ハッサンは彼のために最後の切れた凧を追う。路地でハッサンは、いじめっ子のアセフに追い詰められ、強姦される。アミールはそれを見ていながら何も言わず、後にハッサンとその父を家から追い出す。

場所の精度: ババの家と路地は特定されていない。ピンはワジール・アクバル・ハーン地区を指している。

大会の祝いに、ババはアミールと親戚たちの車列を連れ、パキスタン国境へ向かう道沿いの東の町ジャララバードで家族の夕食をとる。ついに父に認められたアミールだが、道中ずっと車に酔い、夜、眠る男たちの間で目を覚ましたまま、ハッサンのことの真実を、誰にともなくささやく。ジャララバードは1981年3月にも出てくる。ソ連の侵攻の後、難民となったババとアミールがここを通り、パキスタンまで運んでくれるはずのトラックが存在しないと知るのだ。

場所の精度: 小説が名を挙げているのは市だけである。ピンはジャララバード中心部を指している。

1981年の脱出の最後の行程は、燃料トラックの暗く空気のないタンクの中で行われる。難民の中の一人の少年が道中で死に、その父はペシャワールに着くと自ら命を絶つ。20年後の2001年6月、この街がアミールを呼び戻す。ババの旧友ラヒム・カーンが、ここで死の床にありながらカリフォルニアの彼に電話をかけ、「もう一度善い人間になる道がある」と言って、真実を打ち明ける。ハッサンはババの息子、つまりアミールの異母弟だったこと。彼はタリバンに殺されたこと。そして、その息子ソラブはカブールの孤児院にいること。

場所の精度: 小説はラヒム・カーンの住まいを特定していない。ピンはペシャワール中心部を指している。

カリフォルニアで、かつて権勢のあったババはフリーモントでガソリンスタンドの給油をしており、日曜には父子でサンノゼのフリーマーケットで中古品を売る。そこはアフガニスタンからの亡命者たちが品物や噂話、政治談議を交わす場だ。ここでアミールは、アフガニスタンの将軍の娘ソラヤに目を留め、父親の厳しい目の下で、通路越しに求愛する。すでにがんで死の床にあったババは、アミールに代わって将軍に娘との結婚を申し込む。アミールはサンノゼ州立大学で文章を学び、小説家になる。

場所の精度: 小説は市場の名を挙げていない。ピンは、ベリエッサ・ロードのサンノゼ・フリーマーケットを指している。

ほとんど見覚えのなくなったカブールに戻ったアミールは、タリバンの役人が孤児院からソラブを連れ出したことを知る。その男を見つけるため、彼はガージー・スタジアムのサッカーの試合に出かける。ハーフタイムに赤いピックアップトラックがピッチに入り、姦通の罪に問われた男女が、観衆の前で石打ちで殺される。その後、試合は続く。スタジアムは1923年、アマーヌッラー・ハーン国王の時代に建てられ、タリバンが実際に公開処刑に使った。その役人は、アセフだった。

アセフに殺されかけるほど殴られ、ソラブのパチンコに救われたアミールは、少年とともにイスラマバードへ逃れる。ソラブは、ホテルの近くにある巨大なシャー・ファイサル・モスクに魅せられ、ある日ソラブの姿が消えると、アミールはそこで彼を見つける。養子縁組はアメリカの煩雑な手続きに阻まれ、アミールが、しばらくの間はまた孤児院に戻るかもしれないとソラブに伝えなければならなくなると、少年はホテルの浴槽で自らの命を絶とうとする。1986年に完成したこのモスクは、世界でも最大級のものの一つだ。

訪問のヒント: 礼拝の時間以外は見学できる。控えめな服装で、入る前に靴を脱ぐこと。

2002年3月、ソラブはカリフォルニアでアミールとソラヤと暮らしているが、口をきかなくなっている。アフガニスタンの新年に、二人はフリーモントのレイク・エリザベスで開かれるアフガニスタン人の集いに加わる。雨がやむと空は凧でいっぱいになり、アミールは凧を1つ買って、ハッサンの得意な技を使って別の少年の凧と闘わせる。ソラブはほとんど笑みを浮かべる。アミールが切れた凧を追ってやろうと申し出ると、ソラブがうなずいたように見え、彼はハッサンのかつての約束の言葉を口にして、芝生の上を全力で駆け出す。「君のためなら千回でも」。

訪問のヒント: レイク・エリザベスはフリーモントのセントラルパークにあり、水辺に舗装された小道が巡っている。