「クーリーの牛捕り」：メイヴ女王のクーリー襲撃

襲撃は、メイヴの王城クルアハンの寝床での口論から始まる。二人はすべての財産を運び出して数え上げるが、唯一の違いはアリルの牡牛フィンベンナハ、すなわち「白角」だった。この牛はメイヴの群れで生まれたのに、女のものになるのを拒んだのである。クーリーの褐色の牡牛の持ち主が貸す約束を破ると、メイヴは軍勢を集める。タルスク近くのラスクローハンはクルアハンに比定され、約240の古代遺跡が6平方キロメートルにわたって広がっている。そのなかには、長く異界への入口と呼ばれてきた洞窟オウェイナグハトがある。

訪問のヒント: タルスクにあるクルアハン・アイ・ビジターセンターから始めるとよい。周囲の野原に点在する遺跡について、ここで知ることができる。

軍勢はアスローン近くでシャノン川を渡り、ミースを行軍する。そのあいだ、アルスターはマハの呪いのもと、11月初めから2月まで無力のまま横たわっている。国境をひとりで守るクー・フーリンは、侵入者を何百人も殺し、ついにメイヴは、一度に一人の勇士だけを彼のもとへ送ると約束する。その間に彼女の兵たちはクアルンゲの丘を探し回り、彼女は褐色の牡牛を連れ去る。ダンドーク湾とカーリングフォード湾のあいだにあるクーリー半島は、6000万年前の火山岩でできたクーリー山地に囲まれている。

場所の精度: 牡牛の隠れ場所は特定されていない。ピンはクーリー半島を示している。

訪問のヒント: 中世の村カーリングフォードは、クーリー山地を歩くときの拠点になる。

メイヴの最後の望みは、クー・フーリンの義兄弟で親友のフェルディアである。彼女は、娘フィンナヴァーの手と、臆病者と嘲られるという脅しで、彼を味方につける。クー・フーリンは戦わないでくれと懇願する。二人は何日も浅瀬で顔を合わせ、夜明けから日暮れまで戦い、夜には互いに食べ物や癒しの薬草を送り合う。やがてクー・フーリンは恐るべき槍ゲイ・ボルグでフェルディアを殺し、その上で泣く。アーディーの名はこの戦いに由来する。ディー川の「フェルディアの浅瀬」、Áth Fhirdiaである。

場所の精度: アーディーの地名がこの伝承を伝えている。浅瀬そのものは伝説上のものである。

訪問のヒント: 死んだフェルディアを抱えるクー・フーリンのブロンズ像は、川沿いのブリッジ通りに立っている。フェルディアの墓は南岸にあると言われる。

クー・フーリンが傷つくと、メイヴの軍勢はアルスターを略奪しながら、コンホヴァル王の都エウィン・マハの城壁まで迫り、ついにアルスターの男たちが呪いから目覚める。呪いそのものはここで始まった。女神マハは、身重の体で王に馬と競走させられ、ゴールで子を産み落として、アルスターの男たちが、窮地に立つ時に女の産みの苦しみを味わうよう呪った。エウィン・マハは、アーマー近郊のナヴァン砦にあたる。その環の内側にあった巨大な木造建築は、中央の樫の柱が紀元前95年に伐られ、石で満たされ、焼かれて、塚の下に埋められた。

訪問のヒント: 砦のそばのナヴァン・センターで、アルスター神話群の物語を知ることができる。塚へは野原を歩いてすぐである。

アルスターの男たちが最後の戦いに勝ち、メイヴは撤退するが、褐色の牡牛は彼女の手にある。クルアハンで牡牛は白角と対面し、二頭はアイルランド中を横切って一晩中戦う。褐色の牡牛が勝ち、ライバルの亡骸を運んで故郷へ帰り、道々その破片を落としていく。シャノン川では、ダンの訳文によれば、彼は「白角の腰肉を置いていき」、そこからアスローン、すなわち「腰の浅瀬」の名が生まれた。肝臓はトリムの名の由来となった。クーリーに戻ると、牡牛の心臓は破裂する。実際のアスローンは「ルアンの浅瀬」の意味だが、語り手たちの説のほうがおもしろい。

場所の精度: 伝説上の地名由来譚である。ピンは、シャノン川の渡河点にあるアスローン城を示している。

訪問のヒント: シャノン川にかかる橋のそばのアスローン城には、町の歴史を紹介するビジターセンターがある。