El Buenos Aires de Borges: Palermo, la biblioteca y el Aleph

Jorge Luis Borges nació el 24 de agosto de 1899 en una familia que vivía en Palermo, entonces un barrio pobre de Buenos Aires. Más tarde dijo que, si tuviera que nombrar el acontecimiento principal de su vida, sería la biblioteca de su padre, una colección inglesa de más de mil volúmenes en casa. Palermo es también donde escribió sus primeros versos, y un poema suyo nombra una plaza típica junto a la casa de su infancia. La calle que antes se llamaba Serrano lleva hoy su nombre, y la plaza es un mercado de artesanías los fines de semana.

Precisión del lugar: No se fija la casa familiar; el marcador está en la plaza Serrano, la plaza junto a la casa de su infancia.

Para el visitante: La plaza Serrano tiene puestos de artesanías los fines de semana, con bares y tiendas en las calles contiguas.

El Tortoni abrió en 1858 y se mudó a su dirección actual en 1880. De 1926 a 1943 acogió La Peña, un grupo que apoyaba las artes y las letras de Buenos Aires. Entre los asistentes a sus reuniones figuran Jorge Luis Borges, junto con Roberto Arlt y José Ortega y Gasset. La sala del sótano, La Bodega, todavía ofrece tango y jazz.

Para el visitante: La sala del sótano, La Bodega, ofrece tango y jazz.

En 1938 Borges consiguió trabajo como primer ayudante en la Biblioteca Municipal Miguel Cané, en un barrio obrero con tan pocos libros que le dijeron que catalogar más de 100 al día dejaría ociosos a sus colegas. La tarea le llevaba una hora. El resto de cada día lo pasaba en el sótano de la biblioteca, escribiendo y traduciendo.

Precisión del lugar: Las fuentes solo nombran la biblioteca en un barrio obrero; el punto marca dónde ubica hoy la biblioteca Miguel Cané la base de datos del mapa.

En «El Aleph», el narrador visita una casa de la calle Garay cada 30 de abril, el cumpleaños de la difunta Beatriz Viterbo. Su primo Carlos Argentino Daneri escribe un poema épico que describe todos los lugares del planeta. Cuando la casa va a ser demolida, Daneri dice que su sótano guarda el Aleph, un punto del espacio que contiene todos los demás puntos. El narrador ve una esfera de poco más de una pulgada de ancho y luego finge no haber visto nada, como venganza. Una posdata dice que la casa fue demolida.

Precisión del lugar: La casa de la calle Garay existe solo en el relato; el punto marca la calle, no ningún edificio.

El edificio de la calle México de la biblioteca abrió en 1901 y fue diseñado para la Lotería Nacional, por eso su escalera lleva adornos de lotería. Borges dirigió la institución de 1955 a 1973, con Edmundo José Clemente como subdirector. Poco después de su nombramiento le dijeron que dejara de leer y escribir por su vista debilitada. Renunció a la dirección en cuanto Perón fue reelegido en 1973. El antiguo edificio alberga hoy la Escuela Nacional de Bibliotecarios.

Para el visitante: El antiguo edificio alberga hoy la Escuela Nacional de Bibliotecarios.

Borges presidió la comisión honoraria que redactó las necesidades de un nuevo edificio para la biblioteca. Se levantó en el solar del Palacio Unzué, residencia de Juan Perón y Evita, demolido en 1958 por motivos políticos. La estructura brutalista se diseñó en 1961, la construcción solo comenzó en 1971 y la biblioteca se inauguró el 10 de abril de 1992, seis años después de que Borges muriera en Ginebra. El terreno queda entre las avenidas del Libertador y Las Heras.