Cars: la Ruta 66 tras Radiator Springs

Al principio de «Cars», Rayo McQueen, que viaja a una carrera de desempate en Los Ángeles en su camión de transporte Mack, acaba varado en Radiator Springs, donde su primer amigo es Mate, una grúa azul y oxidada. Pixar encontró esa cara en un camión grúa International Harvester L-170 de 1951, real, en Galena (Kansas), un pueblo que creció en torno a la minería del plomo. El camión sigue en el 119 de N. Main St., frente al restaurante y tienda de recuerdos Cars on the Route, en una gasolinera Kan-O-Tex restaurada.

Para el visitante: En el 119 de N. Main St.; la tienda vende recuerdos de la Ruta 66 y el camión está fuera.

Sally Carrera, el Porsche de 2002 azul cielo que sueña con devolver la vida a Radiator Springs, se inspiró en Dawn Welch, propietaria del Rock Café de Stroud (Oklahoma) y promotora desde hace mucho de la vieja carretera. Cuando los primeros equipos de Pixar pasaron por allí en 2001, el neón del café parpadeó y se apagó; el pueblo seguía reparando los daños de un tornado de 1999. El edificio de piedra abrió en 1939 y fue restaurado tras un incendio en 2008.

Para el visitante: En la Ruta 66, en Stroud (Oklahoma); el café de piedra es el punto de referencia.

Ramón, el lowrider que se repinta en cada secuela, lleva el taller de carrocería de Radiator Springs. Pixar copió el taller del U-Drop Inn, la gasolinera y café art déco de 1936 en Shamrock (Texas), con dos torres acampanadas, azulejo vidriado y neón. El edificio real fue restaurado y hoy alberga el museo, el centro de visitantes y la cámara de comercio de Shamrock; la parte del café reabrió con nuevos propietarios en febrero de 2025. Sigue en el antiguo cruce de la Ruta 66 y la U.S. 83.

Para el visitante: En el cruce de la Ruta 66 y la U.S. 83 en Shamrock; las torres restauradas dan a la carretera.

«Cars» convierte el Cadillac Ranch en una formación montañosa: la cordillera Cadillac, una cresta de coches con aletas traseras, y los créditos reconocen a los artistas que lo crearon. El rancho real, en Amarillo (Texas), lo creó en 1974 el colectivo Ant Farm: diez Cadillac de 1949 a 1963, enterrados de morro e inclinados en el ángulo de las pirámides de Guiza. Se invita a los visitantes a pintarlos con espray; los coches perdieron hace tiempo sus colores originales. Está en un pasto de vacas junto a la Interstate 40 y se ve desde la autopista.

Para el visitante: Al oeste de Amarillo, junto a la Interstate 40; entren por la puerta sin cerrojo desde la vía de servicio.

El Cozy Cone Motel de Sally, una hilera de cabañas en forma de cono de tráfico bajo el neón, es la dirección más singular de Radiator Springs. Su modelo es el Wigwam Village n.º 6 de Holbrook (Arizona), donde Chester E. Lewis levantó quince tipis de hormigón en la Ruta 66 en 1950. El motel cerró en 1974, cuando la Interstate 40 esquivó el pueblo —la misma historia que vació Radiator Springs—, y su familia lo reabrió dos años después. Los wigwams, los coches antiguos del aparcamiento y el mobiliario original de nogal americano siguen ahí.

Para el visitante: En el 811 de West Hopi Drive, en Holbrook; es un motel en funcionamiento, así que reserven con antelación si quieren dormir en un wigwam.

Radiator Springs se basa libremente en Seligman (Arizona). Mientras investigaba la Ruta 66, John Lasseter conoció al barbero del pueblo, Angel Delgadillo, que le contó cómo el tráfico desapareció el día en que se abrió la Interstate 40; la película lo convierte en el flashback de Sally, con la carretera borrada del mapa. Seligman estuvo en la Ruta 66 desde 1926 hasta la circunvalación de 1978, y sus vecinos lograron después que la vieja carretera obtuviera una designación histórica. La Ruta 66 fue retirada del sistema de carreteras de Estados Unidos en 1985; el Snow Cap Drive-In, construido por Juan Delgadillo en 1953, sigue en el pueblo.

Precisión del lugar: Radiator Springs es una mezcla de varios pueblos de la Ruta 66; el marcador señala Seligman, nombrado como su modelo libre.

Para el visitante: En el tramo ininterrumpido más largo de la histórica Ruta 66; empiecen por la antigua calle principal.