Bienvenidos a Occidente: a través de las puertas

Saeed, un joven amable y bastante tradicional, conoce a Nadia, independiente, envuelta en una túnica negra y que vive sola, en una clase nocturna. Mientras los militantes cercan la ciudad, los toques de queda y los controles pasan a formar parte de la vida diaria. La madre de Saeed muere por una bala perdida mientras busca en su coche un pendiente que había perdido, y Nadia se va a vivir con Saeed y su padre. Cuando por fin la pareja soborna para llegar a una puerta, el padre de Saeed se niega a ir con ellos: no quiere ser una carga, y le pide a Nadia que nunca deje a su hijo hasta que esté establecido.

Precisión del lugar: La ciudad nunca se nombra; Hamid dice que se inspiró en muchos aspectos en Lahore, que es lo que señala el marcador.

La puerta los lleva a Míconos, donde migrantes de muchos países viven en un campamento de tiendas, a la espera de una forma de seguir adelante. Saeed y Nadia salen a buscar la siguiente puerta. Una chica griega del lugar a quien Nadia le cae bien acaba ayudándolos a pasar por una puerta recién descubierta. Hamid lleva unos treinta años visitando las islas griegas, lo que quizá explique que el campamento esté dibujado con tanta simpatía por los isleños como por los refugiados.

Precisión del lugar: La novela no sitúa el campamento en la isla; el marcador señala Míconos.

Para el visitante: Hay ferris a Míconos desde El Pireo y Rafina, cerca de Atenas; la isla está más concurrida en julio y agosto.

La siguiente puerta da a una lujosa casa vacía en Londres. Saeed y Nadia se adueñan de una habitación, y pronto la casa se llena de gente de muchos países, mientras los migrantes ocupan calles enteras de mansiones vacías en Kensington y Chelsea. El Londres de los recién llegados se convierte en el «Londres oscuro», aislado de la electricidad y de los alimentos, y una redada para desalojarlo amenaza con acabar en una masacre. En cambio, las autoridades cambian de rumbo: se pone a los migrantes a construir el «Londres Halo» alrededor de la ciudad vieja a cambio de «cuarenta metros y una tubería», es decir, una parcela y suministros.

Precisión del lugar: No se identifica la casa; el marcador señala Kensington.

Por una puerta más, Saeed y Nadia llegan al condado de Marin, al norte de San Francisco, donde casi todas las personas que conocen vienen de otro lugar y por lo general los reciben bien. Nadia trabaja en una cooperativa de alimentos y se enamora de la persona que cocina allí; Saeed se vuelve más religioso y se acerca a la hija de un predicador. Sin pelear, la pareja admite que su amor se ha apagado, y se separan. Hamid vivió en la zona de la bahía unos diez años, y es el único lugar del libro donde el relato se ralentiza.

Precisión del lugar: La novela solo nombra el condado; el marcador señala el condado de Marin.

Para el visitante: Marin queda al otro lado del puente Golden Gate desde San Francisco; Muir Woods y Point Reyes son sus parques más conocidos.

Medio siglo más tarde, Nadia vuelve a la ciudad donde todo empezó y se encuentra allí otra vez con Saeed. Hablan de sus vidas y de las personas en las que se convirtieron, y él se ofrece a llevarla algún día a ver las estrellas en el desierto chileno. Ninguno sabe si esa noche llegará alguna vez. La escena transcurre en la ciudad sin nombre, por eso no tiene marcador.

Precisión del lugar: La ciudad natal de la novela no se nombra.