Viaje al Oeste: por donde camina el Rey Mono

Todo empieza en la Montaña de las Flores y los Frutos, en el país de Aolai de la novela, junto al mar. Los monos encuentran una cascada, gritan «好水，好水！» (¡buena agua!) y se retan unos a otros a saltar a través de ella. Detrás de la cascada está la cueva cuyo nombre está grabado en la entrada: «Tierra bendita de la Montaña de las Flores y los Frutos, Cueva de la Cortina de Agua». El que salta se convierte en su rey. La novela no da una dirección real. El Huaguo Shan de Lianyungang es la identificación moderna más común, y ahora es un atractivo turístico, pero los estudiosos proponen varias montañas rivales.

Precisión del lugar: La novela sitúa la montaña en la tierra ficticia de Aolai; Lianyungang es el candidato moderno más común, sin consenso entre los estudiosos.

Para el visitante: Huaguo Shan, en Lianyungang, Jiangsu, funciona como atractivo turístico.

Tras salir de Chang'an, el monje Tang Sanzang cabalga uno o dos días antes de llegar al templo de Famen. El abad sale con más de quinientos monjes alineados a ambos lados para recibirlo. Es el primer templo real en el camino hacia el oeste, y la novela lo nombra expresamente. El templo sigue en pie en el condado de Fufeng, a unos 120 kilómetros al oeste de Xi'an, y es conocido por una reliquia que se dice que es un hueso del dedo de Buda.

Para el visitante: El templo de Famen está en el condado de Fufeng, a unos 120 km al oeste de Xi'an.

Los peregrinos llegan a una tierra donde hace calor en todas las estaciones. Un anciano dice que la montaña que tienen delante es la Montaña Flamígera, ochocientos li de fuego donde no crece ni una brizna de hierba. Solo el abanico de hoja de banano de la princesa Abanico de Hierro puede apagarla, y Wukong necesita tres intentos para quitárselo. Que se dé a las Montañas Flamígeras de Turpán el nombre de este episodio se remonta como tarde a la era Qianlong. La novela misma describe una cordillera fantástica, no Turpán.

Precisión del lugar: La identificación con las Montañas Flamígeras de Turpán la hicieron escritores posteriores, como tarde en la era Qianlong; la montaña de fuego de la novela es fantástica.

Para el visitante: Las Montañas Flamígeras están cerca de Turpán, en Xinjiang.

Tras las últimas pruebas, los cuatro peregrinos suben al templo de Leiyin, donde espera Buda. En la puerta, Tang Sanzang se presenta con su propio nombre: «弟子玄奘到了» (el discípulo Xuanzang ha llegado). El destino de la novela es mitad real, mitad legendario. Su equivalente real es el Pico del Buitre, el retiro favorito de Buda en Rajgir, en Bihar, India. La imagen que da la novela del templo es inventada.

Precisión del lugar: El templo de Leiyin de la novela es un lugar legendario; la marca señala el verdadero Pico del Buitre, en Rajgir, en el que se basa la historia.

Las escrituras han sido traídas; los cuatro viajeros son llevados hacia el este en un solo día, y Chang'an aparece a lo lejos. El emperador Taizong ya había hecho construir fuera de la ciudad una torre para ver los sutras y recibirlos. La novela nunca menciona la Gran Pagoda de la Oca Salvaje, pero el Xuanzang histórico la construyó para guardar las escrituras que trajo de la India, y es el eco real más cercano de ese regreso.

Precisión del lugar: La torre para ver los sutras de la novela no es un edificio que se conserve; la marca señala la Gran Pagoda de la Oca Salvaje en Xi'an, construida por el Xuanzang histórico para sus escrituras.

Para el visitante: La Gran Pagoda de la Oca Salvaje se encuentra en el distrito de Yanta, en Xi'an.