Los miserables: de Digne a las barricadas

En octubre de 1815, un desconocido a pie entra en la pequeña ciudad que Hugo llama D——, y empieza la gran historia. El palacio episcopal de allí linda con el hospital, y su viejo señor posee dos grandes candeleros de plata heredados de una tía abuela. A Jean Valjean le dice: «ya no perteneces al mal, sino al bien». Hugo veló el nombre de la ciudad, pero es Digne, y el bondadoso obispo se inspiró en Bienvenu de Miollis, que ocupó la sede de 1805 a 1838. La antigua catedral de Digne, Notre-Dame-du-Bourg, es hoy un museo.

Precisión del lugar: Hugo nunca nombra la ciudad ni dice dónde está el palacio; el marcador señala la catedral de Digne, sede de sus obispos.

Para el visitante: La catedral de Digne es monumento protegido desde 1906; la antigua catedral, Notre-Dame-du-Bourg, es un museo en el casco antiguo.

A finales de 1815, un desconocido se instala en la ciudad que Hugo llama M. sur M. y transforma su antiguo oficio, la imitación de azabache inglés y de baratijas de vidrio negro. En menos de tres años el inventor «se había enriquecido, lo cual es bueno, y había enriquecido a todos los que lo rodeaban, lo cual es mejor». Es el señor Madeleine, el alcalde, y el propio Jean Valjean. Cuando se anuncia la muerte del viejo obispo en 1820, Madeleine aparece de negro y los salones murmuran: «Ha tomado luto por el obispo de D——». La ciudad real es Montreuil-sur-Mer, tras sus murallas de ladrillo levantadas después de que las tropas de Carlos V la destruyeran en 1537.

Precisión del lugar: Hugo nunca nombra la ciudad; el marcador señala la ciudadela de Montreuil-sur-Mer, la ciudad real que hay tras ella.

Para el visitante: Vean las murallas de ladrillo que rodean el casco antiguo y la ciudadela del siglo XVI que encierran.

La miseria de Cosette tiene dirección: la casa de comidas de los Thénardier en Montfermeil, «A la enseña del Sargento de Waterloo». En 1823 el lugar no es más que una aldea en el bosque, y Cosette es la criada de la familia, enviada a buscar agua a un pequeño manantial a un cuarto de hora de distancia. En Navidad, un puesto de juguetes frente a la posada muestra una muñeca inmensa, de casi dos pies de altura, con un vestido de crepé rosa. Entonces un desconocido deja tres billetes de banco sobre la mesa por los mil quinientos francos de Thénardier y dice: «Vaya a buscar a Cosette». La casa de comidas ha desaparecido, pero Montfermeil sigue siendo conocida como su hogar.

Precisión del lugar: La posada ya no existe; el marcador señala el centro de Montfermeil.

Aquí empieza la historia de amor, en silencio. Durante más de un año, Marius ha visto, en un paseo que bordea el parapeto de la Pépinière, a un hombre y a una muchacha muy joven en el mismo banco. Pasa un mes entero en que acude cada día al Luxemburgo, ya no a pasear sino a sentarse en el mismo sitio, sin saber por qué. Rodea el estanque de la fuente y se queda mirando los cisnes. Luego el señor Leblanc y la muchacha dejan de venir, y el jardín queda vacío de ellos.

Para el visitante: El horario del jardín depende del mes: abre entre las 7:30 y las 8:15 de la mañana y cierra al anochecer.

En junio de 1832, la muerte del general Lamarque es la chispa, y Courfeyrac le pregunta a Marius: «¿Vienes al entierro del general Lamarque?». Corinto, la taberna donde se reúnen Courfeyrac y sus amigos, está en la calle de la Chanvrerie, y allí se levanta su barricada. Gavroche sale a recoger cartuchos y lo matan; al final solo Enjolras sigue en pie. Los últimos rebeldes de la historia cayeron en el claustro de Saint-Merry. Hugo escribió que la calle y Corinto «han desaparecido bajo el pavimento de la calle Rambuteau».

Precisión del lugar: Hugo dice que la calle y Corinto desaparecieron bajo la calle Rambuteau; el marcador señala su extremo de la calle Mondétour.

Para el visitante: La calle Rambuteau, trazada a partir de 1838, absorbió la antigua calle de la Chanvrerie; la calle Mondétour la cruza junto a Les Halles.

Cargando con un joven que parece muerto, Jean Valjean acaba en las alcantarillas de París y deduce que «seguir la pendiente es llegar al río». Hugo da a la salida una dirección real: la Gran Alcantarilla desemboca en el Sena «entre el Pont des Invalides y el Pont de Jéna», donde sale un hombre con otro a hombros. La reja se abre para él, añade Hugo, gracias a un poco de astucia por parte de Thénardier. El Museo de las Alcantarillas de París, con pasarelas elevadas sobre las aguas residuales, tiene su entrada cerca del Pont de l'Alma.

Precisión del lugar: Hugo no da un punto exacto; el marcador señala el Pont des Invalides, el puente aguas arriba del tramo que nombra.

Para el visitante: El Museo de las Alcantarillas de París, cuya entrada está cerca del Pont de l'Alma, tiene pasarelas elevadas sobre las aguas residuales.

El inspector Javert no logra conciliar su deber de entregar a Jean Valjean con el hecho de que Valjean le salvó la vida. Se detiene cerca de la plaza del Châtelet, en el ángulo del Pont Notre-Dame, donde el Sena forma una especie de lago cuadrado, un punto «temido por los marineros». Allí se apoya en el parapeto, con la barbilla entre las manos, para pensar. Poco después, Javert aparece ahogado bajo una barca de lavanderas entre el Pont au Change y el Pont-Neuf. El puente actual data de 1858–1860 y une la isla de la Cité con la plaza del Châtelet.

Precisión del lugar: Hugo sitúa a Javert en el ángulo del Pont Notre-Dame y hace que lo encuentren entre el Pont au Change y el Pont-Neuf; el marcador señala el Pont au Change, que Wikipedia nombra como su puente.

Para el visitante: Crucen el puente desde el Palacio de Justicia y la Conciergerie, en la isla de la Cité, hasta la plaza del Châtelet.