Asesinato en el Orient Express: de Alepo a la ventisca

La historia empieza en Siria. A las cinco de la mañana Hércules Poirot, que acaba de resolver un caso ligado a un escándalo en el ejército francés, está en la estación de Alepo y sube al Taurus Express rumbo a Estambul. Ese tren unía las dos ciudades; su primer viaje fue el 15 de febrero de 1930. La chincheta marca la estación principal de la ciudad.

Precisión del lugar: La historia habla solo de la estación de Alepo; la chincheta marca la estación de ferrocarril principal de la ciudad.

En Estambul, Poirot toma una habitación en el hotel Tokatlian, con la idea de quedarse unos días, y repara allí en un estadounidense llamado Ratchett. Entonces el conserje le entrega un telegrama que le ordena volver a Londres. Compra un billete en el Orient Express y, durante el almuerzo en el restaurante del hotel, reconoce a su amigo Bouc, director de la compañía de coches cama, que le ayuda a conseguir una litera.

Precisión del lugar: La novela nombra el hotel Tokatlian pero no da dirección; la chincheta marca un edificio de Beyoğlu que lleva ese nombre.

Poirot decide tomar el Orient Express de esa tarde, pero está completo, algo inusual para la época. El Orient Express salía de Estambul desde Sirkeci, construida en 1890 como extremo oriental de la línea y situada justo junto al Cuerno de Oro. La mayor parte de la historia transcurre a bordo del Simplon-Orient Express.

Precisión del lugar: La historia no da nombre de estación para la salida; la chincheta marca Sirkeci, el término oriental del Orient Express.

Para el visitante: La terminal de Sirkeci está en la punta de la península histórica, justo junto al Cuerno de Oro.

En Belgrado, Bouc cede a Poirot su litera de primera clase y se traslada a un vagón enganchado al tren, donde también viaja el médico griego Constantine. Ese vagón está cerrado con llave, y ambos hombres duermen allí. La estación principal de Belgrado es parada del Orient Express desde 1888. Cerró en 2018 y se ha reconvertido en museo.

Precisión del lugar: La historia nombra Belgrado pero no su estación; la chincheta marca la antigua estación principal de Belgrado.

La segunda noche el tren se detiene en una ventisca cerca de Vinkovci, en la entonces Yugoslavia y hoy el noreste de Croacia; Christie lo escribe Vincovci. Encuentran asesinado a Ratchett, con el cuerpo marcado por doce puñaladas. El asesino no puede haber escapado por la nieve espesa, así que debe de seguir a bordo, y Poirot empieza a interrogar a todos los del tren. Una ventisca real cerca de Çerkezköy en febrero de 1929 retuvo seis días al Orient Express y contribuyó a inspirar la novela.

Precisión del lugar: La ventisca detiene el tren en algún punto entre Vinkovci y Brod; la chincheta marca la estación de ferrocarril de Vinkovci.

Antecedentes, fuera del tren: el crimen que desentraña Poirot está tomado de la vida real. El 1 de marzo de 1932, el hijo pequeño de Charles Lindbergh fue secuestrado de su cuna en la casa familiar, Highfields, en East Amwell, Nueva Jersey. Dos años después, en la novela de Christie, Cassetti secuestra a Daisy Armstrong, de tres años, para pedir rescate. Ambas familias eran famosas, el padre un conocido piloto, y en cada caso una criada sospechosa de implicación se quitó la vida; la niñera de Daisy, Susanne, fue declarada inocente después.

Precisión del lugar: El secuestro de los Armstrong es inventado; la chincheta marca la finca de los Lindbergh, Highfields, el caso real que lo inspiró.