Robin Hood: de Barnsdale a Kirklees

«A Gest of Robyn Hode» se abre en Barnsdale, donde Little John (Juan el Chico) y los proscritos encuentran a un caballero montado en una callejuela. John le da la bienvenida al bosque y le dice que su señor, Robin Hood, lo espera para cenar. Las baladas más antiguas hacen del bosque de Barnsdale la base de Robin, pero no tiene aldea ni parroquia propias ni límites claros. Un pequeño monumento llamado Pozo de Robin Hood se trasladó hacia 1960, cuando se construyó el cruce, así que el pozo verdadero está bajo la A1.

Precisión del lugar: Barnsdale era una comarca imprecisa más que un lugar, así que el punto marca el centro de la zona que las baladas asocian con Robin.

En York, los monjes de la abadía de Santa María se sientan a cenar y hablan del caballero cuya deuda de 400 libras vence hoy. Para su decepción, él aparece en la puerta. La abadía desempeña un papel central en la «Gest», y en las baladas el abad suele ser el enemigo de Robin. Antaño una de las abadías más prósperas del norte de Inglaterra, hoy yace en ruinas en los York Museum Gardens, mientras que la casa del abad, construida en ladrillo en 1483, sobrevive como King's Manor.

Para el visitante: Las ruinas están en los York Museum Gardens; la casa del abad sobrevive como King's Manor.

El día en que vence su deuda, el caballero cabalga hacia Barnsdale con su compañía. En Wentbridge pasan junto a una feria donde un forastero ha ganado el combate de lucha y corre peligro de ser matado por la multitud. El caballero ordena a sus hombres rodearlo, compra un tonel de vino para que todos beban, y Robin, mientras tanto, espera bajo el árbol en el bosque. La «Gest» no nombra Wentbridge expresamente, pero parece aludir a ella; «Robin Hood y el alfarero» sí la nombra.

Precisión del lugar: La «Gest» no nombra el lugar directamente; Wentbridge es la lectura habitual, y el punto marca el pueblo junto al río Went.

Para el visitante: El pueblo debe su nombre a un puente que llevaba el Great North Road sobre el río Went.

El sheriff de Nottingham anuncia un concurso de tiro con arco para todos los mejores arqueros del norte, con una flecha de oro rojo y un astil de plata blanca como premio. Robin lleva consigo solo a seis hombres para competir. Más adelante en la «Gest», el rey ordena regresar a Nottingham y acoge a Robin y a sus hombres a su servicio con banquetes, bebida y canciones. La balada nombra la ciudad, no un edificio; en la leyenda posterior, el castillo es donde sheriff y proscrito libran su enfrentamiento final. Hoy tiene en el antiguo foso una zona de aventura infantil con la época de Robin Hood como tema.

Precisión del lugar: La «Gest» nombra Nottingham pero ningún edificio; el punto marca el castillo, donde la leyenda posterior sitúa al sheriff.

Para el visitante: El castillo de Nottingham reabrió tras una larga remodelación, con una zona de aventura sobre Robin Hood en su antiguo foso.

El verso «Robyn hode in scherewode stod» procede de la primera canción de Robin Hood registrada oficialmente, copiada hacia 1420, y Sherwood se menciona también en «Robin Hood y el monje», aunque con pocos detalles sobre el propio terreno. El folclore local dice que el Major Oak dio cobijo a Robin y a sus hombres alegres. Se cree que tiene entre 800 y 1200 años, así que en tiempos de Robin habría sido, como mucho, un renuevo. La RSPB confirmó en junio de 2026 que el árbol ha muerto; seguirá en pie.

Precisión del lugar: Las baladas sitúan a Robin en Sherwood sin nombrar ningún lugar concreto; el roble es una atribución del folclore, no un sitio de las baladas.

Para el visitante: El Major Oak se alza en el bosque de Sherwood, cerca de Edwinstowe, una reserva natural protegida gestionada por la RSPB.

En «Robin Hood y el monje», Robin va a Nottingham a misa y rechaza el consejo de Much de llevar al menos a doce hombres, y parte solo con Little John. En Santa María, un monje al que había robado lo ve y avisa al sheriff. Robin combate con una espada de dos manos y mata a doce hombres del sheriff, hasta que la hoja se rompe contra el sheriff y él corre a la iglesia. Little John y Much logran más tarde entrar en la prisión, matan al carcelero y escapan con él. Santa María es la iglesia parroquial más antigua de Nottingham, en High Pavement, en el Lace Market.

Para el visitante: Santa María está en High Pavement, en el Lace Market.

Robin y sus hombres pasan un año en la corte real. Luego Robin pide al rey permiso para hacer una peregrinación a su capilla de María Magdalena en Barnsdale, y el rey le concede siete días. De vuelta en el bosque, abate un ciervo y toca su cuerno, y los proscritos le dan la bienvenida. Allí permanece veintidós años. El historiador John Paul Davis defiende la iglesia de Campsall, la única iglesia de María Magdalena en la Barnsdale medieval; la leyenda local añade que Robin y la doncella Marian se casaron allí.

Precisión del lugar: La «Gest» nombra la capilla pero no su pueblo; Campsall es la identificación de un historiador, no un sitio probado.

Años después, la parienta de Robin, la priora de Kirkley, y su amante sir Roger de Doncaster conspiran para matarlo; ella lo deja desangrarse cuando él acude a que lo atienda. En «La muerte de Robin Hood» él se lleva solo a Little John, confiando en la priora como prima suya, y ella, a traición, le saca demasiada sangre. Little John quiere prender fuego al priorato, pero Robin se lo prohíbe. De la comunidad cisterciense solo quedan el granero de doble nave, partes de la Old Farm House y la casa de la puerta, donde se cree que se alojaba Robin.

Precisión del lugar: Las baladas dicen Kirkley o Churchlees; el priorato de Kirklees, cerca de Brighouse, es la identificación tradicional.

En la versión posterior de «La muerte de Robin Hood», el moribundo Robin dispara una última flecha y pide a Little John que lo entierre donde caiga. Un monumento en Kirklees Park, en un bosque privado a 650 metros de la casa de la puerta del priorato, se dice que marca el lugar. Su epitafio es probablemente una falsificación, aunque quizá ya hubiera aquí un marcador en el siglo XVI; la primera referencia segura es la crónica de Richard Grafton de 1569. Un estudio con radar de 2015 no halló rastro de enterramiento. La piedra está cercada porque los trabajadores solían arrancarle trozos como remedio contra el dolor de muelas.

Precisión del lugar: La tradición sitúa la tumba cerca del priorato de Kirklees, pero nada prueba un enterramiento; el punto marca el monumento.