Sadkó: de Nóvgorod al Zar del Mar

En la ópera de Rimski-Kórsakov la historia se abre en el salón de un gremio de mercaderes, donde los ricos de Nóvgorod se felicitan por su prosperidad. Sadkó canta que la ciudad sería aún más rica si un río uniera el lago Ilmen con el océano, y los mercaderes se ríen de él. El barrio del mercado de Nóvgorod, el Lado Comercial, está más o menos donde se alzaba la Corte de Yaroslav, el antiguo recinto principesco ante el cual solía reunirse el veche de la ciudad, su asamblea popular.

Precisión del lugar: La ópera sitúa la escena en una mansión de gremio sin nombre; el marcador señala la Corte de Yaroslav, en el Lado Comercial.

Sadkó toca su gusli en la orilla del lago, y al Zar del Mar le gusta la música. En la ópera un cisne se convierte en Vóljova, la Princesa del Mar, que le enseña cómo pescar peces dorados. En la bylina el Zar lo ayuda a ganar una apuesta con los mercaderes locales sobre un pez de aletas doradas, y ellos tienen que pagar, con lo que Sadkó se hace rico. El propio lago es inmenso, de unos 982 kilómetros cuadrados de media.

Precisión del lugar: La historia nombra solo el lago y su orilla; el marcador señala el centro del lago.

Con su nueva riqueza Sadkó navega a comerciar al extranjero; en la ópera su flota parte hacia Venecia. Cualquier viaje así desde Nóvgorod bajaba por el Vóljov, y la antigua ciudad de Ladoga custodiaba la ruta: era un importante puerto comercial que controlaba el acceso al río. La historia nunca nombra Ladoga, pero esta es la puerta por la que habrían pasado sus barcos.

Precisión del lugar: El cuento no nombra ningún puerto; el marcador señala la fortaleza de Staraya Ladoga, que controlaba la ruta fluvial.

Cuando termina la aventura marina, Sadkó despierta junto al lago. En la ópera Vóljova se despide y se convierte en el río que ahora une el lago Ilmen con el mar, y su flota aparece sobre las aguas nuevas. En el paisaje real el Vóljov sale del lago seis kilómetros antes de Nóvgorod, y su nacimiento está marcado por la capilla de Peryn, de la década de 1220, parte de una sketa construida en el lugar de un supuesto santuario del dios Perún.

Precisión del lugar: La ópera solo tiene un prado en la orilla del Ilmen; el marcador señala la sketa de Peryn, cerca del nacimiento del río.

Los historiadores han sugerido que Sadkó se basó en Sotko Sitínich, mencionado en la Primera Crónica de Nóvgorod como patrón de la iglesia de Borís y Gleb en el Detinets, construida en 1167. Esa iglesia no ha sobrevivido. El Detinets, la fortaleza de Nóvgorod, es hoy un gran óvalo de 545 metros de largo y 240 de ancho, con nueve torres conservadas.

Precisión del lugar: Se desconoce el emplazamiento exacto de la iglesia de Sotko; el marcador señala el Kremlin de Nóvgorod (Detinets).