El alquimista: de Andalucía a las pirámides

Todo empieza con un sueño. Santiago, un joven pastor de Andalucía, se acuesta a dormir en una iglesia en ruinas y sueña con un niño que le dice que junto a las pirámides de Egipto lo espera un tesoro. El sueño se repite dos veces y no lo deja en paz. El libro nunca dice dónde está la iglesia, así que esta parada no tiene marcador en el mapa. Aun así, tenla presente: la historia traerá de vuelta a Santiago a este mismo lugar al final.

Precisión del lugar: La novela no nombra ningún pueblo para la iglesia, así que la parada queda fuera del mapa.

Tarifa se encuentra en el extremo más meridional de la península ibérica, frente a Marruecos al otro lado del estrecho. Santiago viene aquí para que le interpreten su sueño, repetido dos veces, y una adivina lo lee como la profecía de un tesoro junto a las pirámides de Egipto, y le pide la décima parte. En el mercado conoce después a Melquisedec, el viejo rey de Salem, que le dice que venda sus ovejas y siga su Leyenda Personal, y le entrega a la fuerza las piedras Urim y Tumim.

Precisión del lugar: La novela solo nombra el pueblo y su mercado; el marcador señala la puerta principal del casco antiguo.

Para el visitante: Los ferris a Tánger salen del puerto de Tarifa y tardan unos 40 minutos.

Nada más llegar a Tánger, un hombre que dice poder llevar a Santiago hasta las pirámides lo roba y le quita hasta la última moneda de la venta de sus ovejas. Sin un céntimo en una ciudad extraña, el muchacho acepta un empleo con un mercader de cristales para ganar lo necesario y seguir adelante. El mercader es un hombre amable y cauto que comprende la búsqueda del muchacho. El Zoco Chico, donde está el marcador, ha sido durante mucho tiempo el centro de la antigua medina, y desde Tánger todavía salen ferris a Tarifa, al otro lado del estrecho.

Precisión del lugar: La novela no dice en qué lugar de la ciudad ocurre el robo ni dónde está la tienda; el marcador señala el Zoco Chico, el centro de la antigua medina.

Para el visitante: Varios ferris al día unen la terminal de Tánger con Tarifa.

Mientras cruza el Sáhara con una caravana, Santiago conoce a un inglés que busca a un alquimista capaz de convertir cualquier metal en oro, y que le presta sus libros por el camino. La caravana se detiene en el oasis de Al-Fayum, escenario de aproximadamente una cuarta parte de la novela. Aquí Santiago se enamora de Fátima y le pide matrimonio, pero ella solo se casará con él cuando termine su viaje. Aquí conoce también al alquimista, que viste de negro y caza con un halcón.

Precisión del lugar: La novela no sitúa su pozo ni su campamento dentro del oasis; el marcador señala el oasis en su conjunto.

Con el alquimista como maestro, Santiago se adentra en un territorio dominado por tribus en guerra. Para que lo dejen pasar, debe demostrar su unidad con el Alma del Mundo convirtiéndose en una tormenta de arena. En el camino los dos se detienen también con un monje copto, y el alquimista hace oro con una olla de plomo que el monje les proporciona. El libro nunca nombra este tramo del desierto ni el monasterio, y por eso la parada no tiene marcador.

Precisión del lugar: La novela nunca nombra este tramo del desierto ni el monasterio, así que no hay marcador.

Por fin Santiago llega a las pirámides y empieza a cavar. Unos ladrones lo asaltan y le preguntan qué busca, y él les cuenta con franqueza que un sueño lo condujo hasta un tesoro enterrado. Se ríen, y su jefe dice que una vez soñó con un tesoro bajo un árbol en una iglesia en ruinas. La Gran Pirámide es la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que sigue en pie, y las pirámides han sido durante mucho tiempo emblemas de Egipto en la imaginación occidental.

Precisión del lugar: La novela dice solo «las pirámides de Egipto»; el marcador señala el complejo de las pirámides de Guiza, el más famoso.

Para el visitante: El complejo se encuentra al borde del desierto occidental, a unos 13 km al suroeste del centro de El Cairo.

El comentario despreocupado del ladrón cierra el círculo de la historia. Santiago comprende que el tesoro que buscaba estaba donde tuvo su primer sueño, vuelve a la iglesia en ruinas y lo encuentra allí, y después se pone en camino para regresar junto a Fátima. El giro es antiguo: Coelho construyó su trama sobre el cuento popular conocido como «El tesoro en casa», cuya versión más antigua conocida es un poema del poeta persa del siglo XIII Rumi.

Precisión del lugar: La iglesia es la misma, sin ubicar, del comienzo, así que esta parada no tiene marcador.