El Kalevala: los viajes de Lönnrot y los lugares de los runos

En 1832, en su tercer viaje de campo, Elias Lönnrot se internó a pie en la Carelia de Viena y llegó a Akonlahti, la parada que resultó más fructífera del viaje. El médico rural buscaba canciones, no cuentos: se sentaba con los cantores de los pueblos y anotaba lo que recitaban. El viaje dio más de 3000 versos y abundantes notas, el primer verdadero montón de material en bruto de lo que llegaría a ser el Kalevala.

Precisión del lugar: Las fuentes sitúan Akonlahti en la Carelia de Viena, pero la búsqueda en el mapa no encuentra un sitio fiable, así que esta parada no tiene marcador.

En 1833, Lönnrot se trasladó a Kajaani, donde pasó los 20 años siguientes como médico de distrito. Vivía en la granja de Hövelö, cerca del lago Oulujärvi, en el pueblo de Paltaniemi, y dedicaba su tiempo libre a buscar poemas. Desde aquí empezaban y acababan las largas caminatas hacia los cantores de Carelia. Hoy Paltaniemi es un pueblo a orillas del lago, al norte de Kajaani.

Precisión del lugar: La marca señala el pueblo; las fuentes no dicen dónde se alzaba exactamente la granja de Hövelö.

Para el visitante: Un pueblo a orillas del lago, al norte de Kajaani.

Hacia 1834, en su quinto viaje, Lönnrot conoció al cantor rúnico Arhippa Perttunen y pasó tres días anotando sus recitaciones. El anciano aportó unos 4000 versos para el Kalevala, una parte enorme del material de la epopeya. Perttunen probablemente nació en Latvajärvi en 1769. El pueblo se llama hoy Ladvozero y está en el distrito ruso de Kalevalski.

Precisión del lugar: El pueblo se deja sin marcador porque no se pudo confirmar su posición.

En el otoño de 1834, el sexto viaje de campo de Lönnrot lo llevó a Kuhmo, un municipio de Kainuu al sur de Viena. Allí recopiló más de 4000 versos y terminó el primer borrador de su obra. Escribió el prólogo y publicó en febrero del año siguiente, con lo que dio a Finlandia el Viejo Kalevala. Nuestras fuentes no registran la casa exacta donde trabajó.

Precisión del lugar: Las fuentes nombran el municipio, no un edificio; la marca señala la localidad.

Para el visitante: Una localidad de Kainuu.

En el Runo III, el joven Joukahainen desafía a Väinämöinen y se jacta de todo lo que sabe: «Tres grandes cascadas conozco». Ninguna, dice, iguala al Vuoksi, «allí donde ruge el Imatra». Los verdaderos rápidos de Imatra se hicieron una famosa atracción turística después de que Catalina la Grande los visitara en 1772. Desde 1929 una presa los contiene; en verano se abren sus compuertas para los visitantes.

Para el visitante: De junio a agosto se abren las compuertas de la presa para un breve espectáculo de los rápidos; conviene consultar el horario.

En el Runo XI, Lemminkäinen va a buscar esposa entre las nobles doncellas de Saari. El premio es Kylli, la hermosa doncella de Saari. El glosario de Kirby dice que Saari es una isla, en especial la isla que hoy se llama Kronstadt. Kronstadt se alza en la isla de Kotlin, así que la marca sigue esa identificación. El glosario matiza con «en especial», de modo que debe tomarse como la lectura del traductor, no como geografía establecida.

Precisión del lugar: El poema nunca sitúa Saari en un mapa; la marca sigue la identificación del traductor con Kronstadt.

En el Runo XX, el banquete de Pohjola necesita comida para una multitud, así que se cría un buey enorme: «Cebado el buey que criaron en Suomi». Era tan grande que «inclinaba la cabeza hasta el río Kemi». El glosario de Kirby recoge Kemi solo como el nombre de un río. El río más largo de Finlandia, el Kemijoki, mide 550 km y es el candidato más probable.

Precisión del lugar: El poema nombra un río llamado Kemi; identificarlo con el Kemijoki es una conjetura, y la marca es un único punto sobre el río.