Tristán e Isolda: de Cornualles a Bretaña

Antes de que los amantes se conozcan, Tristán tiene un reino: Leonís, gobernado por su padre Meliodas. Nunca llega a heredarlo. Mientras él está en la corte de su tío el rey Marco, en Cornualles, se dice que la tierra se hundió bajo el mar, con 140 iglesias y varias ciudades. La leyenda sitúa el país sumergido entre Land's End y las islas Sorlingas, y se cuenta que los pescadores oyen sus campanas. La marca señala el arrecife de Seven Stones, a unas 15 millas al oeste de Land's End. Los textos medievales no mencionan ninguna inundación; el hundimiento es un relato posterior.

Precisión del lugar: Una tierra legendaria sin ubicación confirmada; la marca señala el arrecife de Seven Stones, lugar donde se supone que estaba su capital.

Isolda es una princesa irlandesa, hija del rey Anguish y de la reina Isolda la Mayor. Primero cura a Tristán tras su duelo con su tío Morholt, y más tarde él vuelve para ganar su mano para el rey Marco. Dublín conserva su nombre en Chapelizod, del irlandés Séipéal Iosóid, «la capilla de Isolda». Una capilla consagrada en su honor dio nombre a la aldea, y un documento de 1228 llama al lugar capella Isolde. Se encuentra en el arbolado valle del Liffey, junto al Phoenix Park.

Precisión del lugar: Solo el topónimo une la aldea con Isolda; las historias no dan un lugar exacto en Irlanda.

Para el visitante: Una aldea a orillas del río Liffey, junto al Phoenix Park.

Marco gobierna Cornualles, e Isolda llega a su corte con un secreto: durante la travesía desde Irlanda, ella y Tristán bebieron un filtro de amor. La tradición sitúa la sede de Marco en Castle Dore, un castro de la Edad del Hierro cerca de Golant. El vínculo viene de la cercana Piedra de Tristán, no de los poemas. Las excavaciones de la década de 1930 hallaron agujeros de postes de cabañas de al menos dos fases, aunque estudios posteriores fecharon la ocupación solo en la Edad del Hierro, de modo que la leyenda se apoya en la piedra y no en ningún salón real.

Precisión del lugar: Una tradición ligada a una piedra inscrita cercana; ningún texto medieval nombra Castle Dore. La marca señala el castro.

Un pilar de granito del siglo VI, de 2,13 m de alto, lleva una inscripción en latín: «Aquí yace Drustanus, hijo de Cunomorus». Una placa a su lado afirma que Drustanus es Tristán y Cunomorus es el rey Marco, aunque los especialistas lo discuten. Hacia 1540 John Leland anotó una tercera línea que desde entonces ha desaparecido. Hasta la década de 1980, la piedra estuvo en un campo cerca del desvío al puerto de Polkerris. Hoy está junto a la carretera a Fowey, sobre una base moderna de hormigón, y es el objeto real más conocido ligado a la leyenda.

Precisión del lugar: La piedra se trasladó en la década de 1980; la marca señala Polkerris, cerca de su emplazamiento original, no donde está hoy.

Para el visitante: Junto a la carretera que lleva a Fowey.

En la versión de Béroul, Marco condena a su sobrino a la horca y a Isolda a la hoguera. Tristán escapa camino del patíbulo con un salto desde una capilla y la rescata. Escritores posteriores quisieron un escenario en lo alto de un acantilado para todo esto, y lo encontraron en Tintagel. El «Tristram de Leonís» de Swinburne sitúa allí algunos episodios, y en 1923 le siguió la obra en un acto de Thomas Hardy «La famosa tragedia de la reina de Cornualles en Tintagel, en Leonís». El castillo mismo fue vinculado con Arturo por Godofredo de Monmouth.

Precisión del lugar: Una ubicación literaria de autores modernos; los poemas medievales no nombran Tintagel en estas escenas.

Alejado de Isolda, Tristán cruza a Bretaña y se casa con otra mujer: Isolda de las Blancas Manos, hija del rey Hoel, elegida por su nombre y su belleza. Sigue pensando en Isolda la Rubia y manda construir una sala con estatuas que la evocan. La ciudad de Hoel, Karahès, se ha identificado con Carhaix. En Béroul, el rey Marc jura por san Tresmor de Caharès, y san Trémeur es el santo principal de Carhaix. En el Tristán en prosa, Tristán regresa a Karahèse, en Bretaña, con el rey Hoel.

Precisión del lugar: La Karahès medieval se identifica con Carhaix, pero los poemas nunca la sitúan con certeza. La marca señala el centro de la ciudad.

En la versión de Thomas, Tristán, moribundo por una lanza envenenada, espera el barco de Isolda: velas blancas si ella viene. Su esposa celosa miente sobre el color, y él muere de dolor; Isolda muere sobre su cuerpo. Cerca de Douarnenez, una pequeña isla de 450 m por 250 m lleva su nombre. Fue la isla de San Tutuarn, sede de un priorato, hasta el siglo XIV, cuando pasó a conocerse como Tristán por la leyenda bretona. Un rebelde y bandolero, Guy Éder de la Fontenelle, se apoderó de ella en 1595.

Para el visitante: Se llega a pie con la marea baja en las mareas vivas, durante un par de horas cada vez; consulten la tabla de mareas expuesta en tierra firme, frente a la isla.