A la orilla del agua: de Longhu a Liangshan

La novela comienza en el monte Longhu, en Jiangxi. En el tercer año de la era Jiayou, a un enviado, el mariscal Hong, le muestran un salón cerrado con llave y una placa que dice «Salón de la Supresión de Demonios», donde el primer Maestro Celestial selló a los reyes demonio. Esos espíritus son los que regresan como los 108 bandidos de Liangshan. La montaña es real: una de las cunas del taoísmo, en Guixi, inscrita como Patrimonio Mundial en 2010 como parte de Danxia de China.

Precisión del lugar: La novela nombra la montaña y su palacio Shangqing; el salón sellado es un invento de la historia, así que el marcador señala la montaña.

Lu Zhishen es enviado al claustro de Manjusri, en el monte Wutai, donde preside el abad Zhizhen. Aguanta cuatro o cinco meses antes de que lo venza la inquietud, y un regreso borracho destroza un pabellón y una estatua guardiana. El propio monte Wutai es una de las montañas sagradas budistas de Shanxi y es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2009.

Precisión del lugar: La novela nombra la montaña y un claustro de Manjusri, pero ningún monasterio real; el marcador señala el monte Wutai.

Para el visitante: El monte Wutai es una montaña de peregrinación con muchos monasterios.

En la capital, Lu Zhishen pregunta el camino al templo Daxiangguo. Allí le dan el puesto de encargado de un gran huerto fuera de la puerta Suanzao, y un aviso anuncia que el monje Lu Zhishen está al mando. El templo es real: se alza en el centro de Kaifeng y alcanzó el apogeo de su categoría como templo real bajo los Song. El huerto pertenece a la historia.

Para el visitante: El templo está abierto a los visitantes en el centro de Kaifeng.

En la novela, Chai Jin le habla a Lin Chong de un pantano de Shandong, de ochocientos li de circunferencia, en poder de Wang Lun, el Letrado de la Túnica Blanca. Fuera del libro, el verdadero pantano de Liangshan se formó tras una rotura del río Amarillo en 944 y en la década de 1190 ya se había colmatado en parte hasta convertirse en tierras de cultivo. El Song Jiang histórico aparece en la «Historia de la dinastía Song» en 1121 asaltando Huainan, Jingdong y Hebei antes de rendirse en Haizhou, pero no en Liangshan.

Precisión del lugar: El pantano ya no existe; el monte Liang, una colina de 197,9 m, es la identificación tradicional y se promociona como el bastión de los héroes. Los edificios de la zona paisajística son creaciones posteriores, pensadas para el turismo.

Wu Song llega al condado de Yanggu y encuentra el estandarte de una taberna que dice «tres cuencos y no podrá cruzar la cresta». El tabernero le advierte de que un tigre de cejas blancas en la cresta ha matado a decenas de personas. Wu Song lo vence a puñetazos y patadas en menos de lo que dura una comida. Hoy una zona paisajística alberga un templo en lo alto de la colina y monumentos dedicados a la historia.

Precisión del lugar: La novela sitúa la cresta en el condado de Yanggu; los monumentos de la cresta de Jingyang son una tradición local moderna que señala el lugar del tigre, no un sitio histórico identificado.

Para el visitante: La zona paisajística está a unos kilómetros al noroeste de la localidad de Zhangqiu, en el condado de Yanggu.

En Jiangzhou, un Song Jiang borracho ve el letrero de una taberna que dice Río Xunyang y escribe un poema que termina con la fanfarronada de que superaría al rebelde Huang Chao. Lo firma «Song Jiang de Yuncheng». Huang Wenbing lo lee como traición. Hoy la torre se alza sobre el Yangtsé en Jiujiang, Jiangxi, y la ciudad la reconstruyó en 1989.

Precisión del lugar: La torre de la novela es la de la historia; la actual torre de 21 m es una reconstrucción de 1989 que lleva su nombre.

Para el visitante: La torre reconstruida se alza en la ribera del Yangtsé, en Jiujiang.

Hacia el final de la campaña, Song Jiang acampa en la pagoda Liuhe de Hangzhou mientras los oficiales descansan en el templo Liuhe. De noche, Lu Zhishen oye truenos en el río y los toma por tambores de guerra; es la marea. Recuerda el verso de su maestro sobre la marea, decide que ha llegado su hora y muere allí, enterrado detrás de la colina de la pagoda. La pagoda octogonal mide 59,89 m de altura y estaba completamente reconstruida en 1165.

Para el visitante: La pagoda mira al río, en el sur de Hangzhou.