Хиллари и Тенцинг: путь к Эвересту, 1953

Перед отъездом в Непал команда тренировалась в Сноудонии в валлийскую зиму. Отель «Пен-и-Гвид» служил базовым лагерем, пока альпинисты оттачивали навыки на Сноудоне и в горах Глидер, а кислородное оборудование испытывали в хижине Клуба альпинистов в Хелиге близ Капел-Курига. Отель начинался как ферма в 1811 году. Сегодня потолок его столовой в тирольском стиле хранит подписи участников команды, первой взошедшей на вершину в 1953 году, а «Пен-и-Гвид» по-прежнему принимает встречи участников эверестской экспедиции — теперь раз в пять лет.

Советы для посещения: Отель стоит на перевале, на пересечении дорог A4086 и A498, недалеко от подножия Сноудона.

В 1953 году в Катманду не было гостиниц, поэтому британский посол Кристофер Саммерхейс нашёл для группы комнаты у сотрудников посольства. В начале марта прибыли двадцать шерпов, отобранных Гималайским клубом, которым предстояло носить грузы в Западный цирк и на Южное седло. Их сирдар, Тенцинг Норгей, уже несколько раз пытался взойти на Эверест; Хиллари впервые встретил его здесь, 5 марта. Остальных шерпов предполагалось размещать спать на полу в гараже посольства. 10 и 11 марта обе группы отправились к Эвересту со 150 и 200 носильщиками, поскольку дальше на восток дорог не было.

Точность места: Источники не указывают, где находились посольство и жильё шерпов; метка обозначает центр Катманду.

Обе группы пришли в Тянгбоче 26 и 27 марта и провели здесь несколько недель, привыкая к высоте. Джон Хант считал, что это «одно из самых красивых мест на свете», а Хиллари писал, что отсюда в бинокль разглядел скальную ступень на гребне вершины. Тенцинг тоже знал это место: его когда-то отправили в монастырь, чтобы он стал монахом, но он решил, что это не для него. Пожар уничтожил сокровища старого монастыря в 1989 году; с тех пор его полностью отстроили заново, и участники эверестских экспедиций по-прежнему приходят сюда зажечь свечи и получить благословение.

Советы для посещения: На высоте 3867 м — крупнейший гомпа в Кхумбу; большинство трекеров по пути к базовому лагерю идут по традиционной тропе через Тенгбоче.

Группа, шедшая через ледопад, дошла до базового лагеря на высоте 17 900 футов (5455 м) 12 апреля. Всего экспедиция насчитывала более четырёхсот человек, включая 362 носильщика и двадцать шерпов-проводников, и когда путь был открыт, группы шерпов переносили к базе тонны припасов. Нынешний Южный базовый лагерь в Непале стоит на высоте 5364 м на леднике Кхумбу, который тает так быстро, что в 2022 году объявили о переносе лагеря на 200–400 метров ниже. Около 40 000 человек в год добираются сюда пешком из посёлка Лукла.

Точность места: Источники не указывают, где на леднике стоял лагерь 1953 года; метка обозначает базовый лагерь Эвереста в Непале.

Советы для посещения: Трекеры обычно летят из Катманду в посёлок Лукла перед началом похода; альпинисты отдыхают в базовом лагере несколько дней, чтобы акклиматизироваться, и трекеры тоже.

Через несколько дней после прихода в базовый лагерь команда занялась прокладкой маршрута через ледопад Кхумбу. Швейцарцы уже нашли здесь путь в 1952 году и дошли до Южного седла. Ледопад считается одним из самых опасных участков маршрута к Южному седлу: лёд проходит его примерно за 4,3 года, снежные мосты скрывают трещины, а сераки (ледяные башни) весом от нескольких тонн до тысяч тонн могут раскрыться или обрушиться почти без предупреждения. Когда маршрут был проложен, группы шерпов смогли носить наверх припасы.

Точность места: Маршрут 1953 года через движущийся ледопад невозможно установить; метка обозначает сам ледопад.

Над ледопадом лежит Западный цирк, названный Джорджем Мэллори в 1921 году; кум — это долина, со всех сторон окружённая горами. Лагерь III поставили у верхней границы ледопада 22 апреля, а лагерь IV, передовую базу, на высоте 21 000 футов 1 мая; его устроили Хант, Бурдильон и Эванс, которые на следующий день провели разведку стены Лхоцзе. Окружающие склоны отражают солнечный свет и согревают котловину, несмотря на высоту. 29 мая Хант и Уэстмакотт ждали здесь в мучительной тревоге вестей от пары, штурмовавшей вершину.

Точность места: Источники указывают высоту лагеря, но не его положение; метка обозначает Западный цирк.

21 мая Уилфрид Нойс и шерп Аннулу стояли над Южным седлом, чуть ниже 26 000 футов, глядя вниз на место швейцарской драмы и вверх, на последнюю пирамиду Эвереста. Швейцарцы впервые дошли до седла в 1952 году. 26 мая первая штурмовая пара, Том Бурдильон и Чарльз Эванс, вышла к вершине; они достигли Южной вершины в 1 час дня, но повернули назад в 1:20 пополудни, потерпев неудачу из-за неполадок в кислородных аппаратах замкнутого цикла и нехватки времени. Хиллари и Тенцинг, вторая пара, должны были стартовать из лагеря IX.

Хиллари и Тенцинг достигли вершины в 11:30 утра 29 мая. Чуть ниже её им пришлось преодолеть ступень Хиллари — скальную стенку высотой около сорока футов; Хиллари провёл Тенцинга вверх по узкой трещине между карнизом и скалой. На вершине они сделали снимки и закопали в снегу сладости и маленький крест. Оба называли это общим достижением всей экспедиции, а в 1955 году Тенцинг подтвердил в своей автобиографии, что первым был Хиллари. Говорят, что вершина размером с обеденный стол; её официальная высота — 8848,86 м.

Джан Моррис из «Таймс» узнала новость в базовом лагере 30 мая и отправила гонцом шифрованное сообщение в Намче-Базар, откуда радиопередатчик переслал его телеграммой в британское посольство в Катманду. «Снег плохой» — таков был условленный код, означавший, что вершина взята. Известие дошло до Лондона как раз вовремя, чтобы появиться в утро коронации королевы Елизаветы II, 2 июня, — возможно, это была последняя крупная новость, доставленная миру гонцом. Намче, лежащий на высоте 3440 м на склоне холма, сегодня — ворота в высокие Гималаи.

Точность места: Источники не говорят, где в Намче стоял радиопередатчик; метка обозначает посёлок.

Советы для посещения: Трекеры используют Намче для акклиматизации; еженедельный рынок проходит по субботам утром.