«Эпос о Гильгамеше»: от Урука до Дильмуна

Здесь эпос начинается: Гильгамеш, «на две трети бог и на одну треть человек», царь Урука, и он так теснит свой народ, что боги наконец внимают его мольбам. Здесь же эпос и заканчивается. После всех скитаний Гильгамеш возвращается, и вид громадных городских стен заставляет его хвалить их перед лодочником Уршанаби. Настоящий Урук, ныне руины Варки, был очень ранним городом, а в его квартале Эанна найдены древнейшие из известных письменных памятников. Археологи даже называют один отрезок «стеной Гильгамеша», хотя самого царя мы знаем лишь по легенде.

Гильгамеш с товарищем шесть дней идёт к Кедровому лесу, и каждую ночь Шамаш посылает Гильгамешу сон. У входа он дрожит от страха, но Шамаш велит ему идти дальше, ведь страж Хумбаба надел лишь один из своих обычных семи доспехов. Где находился лес, неизвестно. Более древние шумерские поэмы отправляют героя на восток, к Ирану, поздние вавилонские версии — на запад, в Ливан, чьи горы когда-то были затенены густыми кедрами. Метка обозначает Кедры Божьи лишь как одного из кандидатов.

Точность места: Ни один древний текст не называет лес; источники расходятся между Ираном и Ливаном, а метка обозначает одну ливанскую рощу.

У края мира Гильгамеш находит Утнапишти, который рассказывает, что боги наслали великий потоп. Энки предупредил его построить лодку, и буря бушевала шесть дней и ночей. В месопотамской легенде домом Утнапишти был Шуруппак, один из городов до потопа. Археология добавляет отдельный факт: в 1930-х годах археологи сообщили о слое наносов от наводнения на холме, который теперь называют Телль-Фара. Это говорит о местном наводнении, а не о легендарном потопе.

Гильгамеш спрашивает Утнапишти, как тот обрёл бессмертие. По шумерской традиции боги взяли героя потопа в Дильмун, «Страну живых», чтобы он жил вечно. Дильмун был реальной торговой цивилизацией, и его столицу обычно помещают в Калъат-эль-Бахрейн, где с 1954 по 1972 год вела раскопки датская экспедиция под руководством Джеффри Бибби. Не все согласны: один учёный предложил вместо этого холм на юге Ирака. Эпос не даёт карты, так что вопрос остаётся открытым.

Точность места: Эпос не указывает, где находился Дильмун; метка обозначает форт в Бахрейне, как принято считать, но предлагалось и место на юге Ирака.

Советы для посещения: Калъат-эль-Бахрейн стоит на северном побережье острова Бахрейн, недалеко от столицы.

Таблички эпоса веками лежали в руинах Ниневии. В начале 1850-х годов Ормузд Рассам нашёл в дворце царя Ашшурбанапала библиотеку: этот царь писал в города по всей Месопотамии, требуя копии их текстов. Оттуда извлекли около 15 000 фрагментов, и «Эпос о Гильгамеше» оказался среди них. Точных мест находок не записали, так что таблички вскоре перемешались.

Точность места: Метка обозначает древний город; археологи не записали, где во дворцах лежала каждая табличка.

Большинство ниневийских табличек отправили в Англию, и теперь они хранятся в Британском музее. Музей нанял Джорджа Смита для их изучения, и в 1872 году он прочёл переведённые фрагменты в Обществе библейской археологии, что вернуло Гильгамеша в мир после более чем двух тысяч лет. Позже, в 1998 году, в кладовой обнаружили фрагмент со строкой, открывающей эпос, «О всё видавшем», — спустя больше века после того, как его извлекли.

Советы для посещения: Британский музей находится в Блумсбери; перед визитом проверьте, какие месопотамские предметы выставлены.