A los 82 años, León Tolstói salió de su casa a escondidas en plena noche, subió a un tren sin destino en mente y murió antes de que pasaran diez días. La ruta sigue aquella huida de noviembre de 1910, desde su finca, pasando por dos monasterios, hasta una pequeña estación de ferrocarril que de pronto atrajo la atención del mundo.
Incluye seis paradas en las regiones de Tula, Kaluga y Lipetsk. Tres de ellas son aproximadas: dos estaciones de ferrocarril localizadas mediante una búsqueda en el mapa, y Astápovo, señalada en su pueblo.
La enorme novela de Tolstói lleva a sus familias aristocráticas desde los salones de 1805 hasta las guerras contra Napoleón, y sus campos de batalla figuran entre los más famosos de la ficción: una batería olvidada, un príncipe herido que mira al cielo, un civil con sombrero blanco en la colina equivocada en el momento justo.
La ruta sigue el libro desde una casa moscovita y una finca de campo, pasando por Schöngrabern y Austerlitz, hasta 1812: Borodinó, el consejo de Fili y Napoleón esperando en la colina Poklónnaya. Algunas paradas son lugares reales sobre los que escribió Tolstói; otras son sustitutos reales de lugares que solo existen en la novela, y cada una indica de cuál se trata. Las fechas siguen el calendario moderno, con la fecha del calendario juliano anotada cuando difiere.
En 1910 dos expediciones partieron hacia el fin del mundo. Los noruegos de Roald Amundsen, maestros del esquí y de los perros de trineo, llegaron al Polo Sur el 14 de diciembre de 1911. La partida de Robert Falcon Scott llegó el 17 de enero de 1912, 34 días después, y se encontró con una tienda noruega ya plantada. Amundsen dio su noticia desde Hobart; la partida de cinco hombres de Scott murió en el viaje de regreso.
La ruta sigue a los dos hombres desde Cardiff y Madeira hasta sus bases, por sus dos glaciares, hasta el Polo y hasta los finales: los telegramas de Amundsen desde Hobart y el último campamento de Scott. Los marcadores de la Antártida señalan glaciares y bahías, no campamentos, y el hielo se ha movido desde entonces.
Fitzgerald ambientó El gran Gatsby en dos penínsulas inventadas, West Egg y East Egg, pero las construyó con la Long Island que conocía de Great Neck, donde vivió desde octubre de 1922. Tras el glamour hay un vertedero, una estación y una suite de hotel que existieron de verdad.
Esta ruta sigue a Nick desde los Huevos por el valle de las cenizas, la estación Penn, el puente de Queensboro y el hotel Plaza. Los Huevos, el valle y la casa de Gatsby son inventados, así que sus chinchetas marcan los lugares reales con los que se lee la novela.
Emily, una joven ejecutiva de marketing, es destinada a París para dar voz en las redes sociales a una agencia francesa, y la serie la sigue por la ciudad: la placita donde vive, su oficina junto al Palais-Royal, un café de la orilla izquierda y los jardines y monumentos por los que se deja llevar. En su cuarta temporada la historia llega a Roma, donde Marcello le enseña el Coliseo y la Fontana de Trevi.
Esta ruta reúne los lugares que definen el París de Emily, desde la Place de l'Estrapade, donde su apartamento queda frente al restaurante de Gabriel al otro lado de la plaza, hasta el Café de Flore, el Jardin du Luxembourg, el Palais Garnier, el Sacré-Cœur de Montmartre y el Abierto de Francia en el estadio Roland Garros. Termina en Roma, en las dos vistas que sellan su traslado a Italia.
En la comedia de Wes Anderson de 2014, el conserje monsieur Gustave y su botones Zero se ven envueltos en un asesinato, un cuadro robado y una guerra en la imaginaria república alpina de Zubrowka. El hotel rosa sobre su peñasco es una maqueta; casi todo lo demás se rodó en el invierno de 2013 en el este de Alemania, en la ciudad fronteriza de Görlitz y sus alrededores y por toda Sajonia.
Esta ruta visita los edificios reales: unos grandes almacenes modernistas vacíos que se convirtieron en el vestíbulo del hotel, una sala de conciertos cerrada, dos castillos que forman la finca de madame D., una antigua cárcel, la lechería más bella del mundo y el Zwinger barroco de Dresde. Zubrowka es ficticia; estas son las localizaciones del rodaje.
Mayo de 1914. Richard Hannay, aburrido en Londres tras años en el sur de África, deja entrar en su piso a un estadounidense asustado, y pocos días después lo encuentra muerto en el suelo con un cuchillo clavado en el corazón. Buscado por asesinato y perseguido por una red de espías alemanes, Hannay tiene tres semanas para sobrevivir hasta poder avisar al gobierno. Huye a los páramos de Galloway y luego de vuelta al sur, a una reunión de ministros y a un acantilado de Kent.
Esta es la novela de John Buchan de 1915, no la película, muy distinta, de Hitchcock. Londres, St Pancras, Cairnsmore of Fleet y Moffat se nombran en el libro; los escondites de Hannay en los páramos y el balneario de Kent llamado Bradgate no existen, pero los escalones que dieron título al libro sí.
Ernest Shackleton partió en 1914 para cruzar la Antártida a pie. Ni siquiera llegó a desembarcar. Su barco, el Endurance, quedó atrapado en el hielo marino del mar de Weddell, derivó durante diez meses y acabó aplastado y hundido, dejando a 28 hombres sobre el hielo con tres botes salvavidas. Lo que siguió —meses sobre témpanos a la deriva, un desembarco en la isla Elefante, una travesía de 800 millas en un bote abierto y una marcha por las montañas de Georgia del Sur— terminó con todos ellos de regreso a casa con vida.
La ruta sigue esa huida desde Georgia del Sur hasta el naufragio y de vuelta, con las fechas del propio relato de Shackleton, South. A la mayoría de estos lugares solo se llega en un barco de expedición.
