La vuelta al mundo en ochenta días: la apuesta de Fogg

Fogg vive pendiente del reloj en el número 7 de Savile Row y pasa sus días en el Reform Club de Pall Mall, leyendo los periódicos y jugando al whist. Cuando sus compañeros discuten por una afirmación de un periódico según la cual ya se puede dar la vuelta al mundo en ochenta días, Fogg dice que lo hará él mismo y apuesta 20 000 libras. Sale a las 8.45 de esa tarde y promete estar de vuelta en esta sala a las 8.45 de la tarde del sábado 21 de diciembre. El club, fundado en 1836 en un palazzo de Charles Barry, sigue en pie.

Para el visitante: El Reform Club es un club privado de socios; su fachada de Pall Mall se ve desde la calle.

París, el túnel del Mont Cenis, Turín, Brindisi y luego el vapor Mongolia: el cuaderno de Fogg anota cada etapa al minuto, y llega a Suez el 9 de octubre. En el muelle espera el inspector Fix, que tiene la descripción del hombre que robó 55 000 libras al Banco de Inglaterra y decide que encaja exactamente con Fogg. Necesita una orden para detenerlo en suelo británico, y desde aquí sigue a Fogg por todo el mundo. El canal de Suez se había abierto apenas tres años antes, en 1869.

Precisión del lugar: La novela no describe el muelle; el marcador señala la ciudad de Suez, en el extremo sur del canal.

El Mongolia llega a Bombay con dos días de adelanto, el 20 de octubre. Fogg ignora todas las atracciones de la ciudad y va a la oficina de pasaportes y a la estación. Picaporte, que hace turismo por su cuenta, entra calzado en un templo de Malabar Hill, los sacerdotes se le echan encima y escapa descalzo, justo a tiempo de tomar el tren a Calcuta. Los trenes de la Great Indian Peninsula Railway salían de la terminal de Bori Bunder; su sustituta, la Victoria Terminus (hoy Chhatrapati Shivaji Terminus), se abrió en 1888 en un solar justo al norte.

Precisión del lugar: La estación de 1872 ya no existe; el marcador señala Chhatrapati Shivaji Terminus, construida junto al antiguo solar de Bori Bunder.

Para el visitante: Chhatrapati Shivaji Terminus es una estación en funcionamiento y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En la aldea de Kholby el tren simplemente se detiene: los periódicos se equivocaban, y cincuenta millas de vía hasta Allahabad aún no están tendidas. Fogg compra un elefante por 2000 libras, y al cruzar el bosque su grupo rescata a una joven viuda, Aouda, a punto de ser quemada en la pira funeraria de su marido. Llegan a Allahabad, donde la línea vuelve a empezar, y el 25 de octubre alcanzan Calcuta, donde los zapatos de Picaporte, los del templo, aparecen en el tribunal como prueba. Kholby y el templo de Pillaji son inventados.

Precisión del lugar: Kholby y Pillaji son ficticios; el marcador señala Allahabad (Prayagraj), donde los viajeros retoman el ferrocarril.

En Hong Kong, Fix lleva a Picaporte a un fumadero de opio y lo droga para que no pueda avisar a su amo de que el vapor Carnatic sale antes de lo previsto. Picaporte sube a bordo tambaleándose, solo; Fogg y Aouda se quedan en tierra. Sin inmutarse, Fogg alquila el Tankadere, un bote de práctico de veinte toneladas, y a su patrón John Bunsby para que lo lleven a vela a Shanghái a través de un tifón, donde toma el vapor a Yokohama. Fix, que aún espera detenerlo en una colonia británica, va con ellos como invitado.

Precisión del lugar: No se pueden situar los muelles ni el fumadero de opio de la novela; el marcador señala el puerto Victoria.

Sin un céntimo en Yokohama, Picaporte se alista en una troupe de acróbatas, los Narices Largas, que actúan con enormes narices postizas bajo el patrocinio del dios Tengu («Tingou» en la novela). Es la base de su pirámide humana cuando ve a su amo entre el público, y derrumba toda la pirámide al correr hacia él. Reunidos, el grupo cruza el Pacífico en el General Grant, atravesando la línea de cambio de fecha sin que nadie advierta lo que significará al final.

Precisión del lugar: El circo es ficticio; el marcador señala el centro de Yokohama.

Fogg desembarca en San Francisco el 3 de diciembre y dispone de unas horas antes del tren transcontinental. Al subir por Montgomery Street, «para San Francisco lo que Regent Street es para Londres», los viajeros se ven arrastrados a un ruidoso mitin electoral que acaba en pelea, y Fogg recibe un puñetazo de un estadounidense brutal, el coronel Stamp Proctor, a quien jura volver a encontrar. Esa tarde toman el tren a Nueva York en el Pacific Railroad, terminado solo tres años antes.

Precisión del lugar: No se da el lugar exacto del mitin; el marcador señala Montgomery Street, en el Distrito Financiero.

En Nebraska, una partida de guerra sioux ataca el tren. Picaporte se desliza bajo los vagones y desengancha la locomotora, y el tren se detiene cerca de la estación de Fort Kearney, cuyos soldados ahuyentan a los atacantes, pero Picaporte y otros dos se han llevado cautivos. Fogg va tras ellos con treinta soldados y los trae de vuelta, perdiendo un día precioso. Para recuperarlo, cruza la pradera helada hasta Omaha en un trineo con velas. Verne da al fuerte una guarnición, pero el verdadero Fort Kearny había cerrado en 1871.

Precisión del lugar: La lucha tiene lugar en la línea, cerca de la estación; el marcador señala el emplazamiento del antiguo Fort Kearny, en el río Platte.

Para el visitante: El Fort Kearny State Historical Park, al sureste de Kearney, tiene una empalizada reconstruida en el solar del antiguo fuerte.

Fogg pierde su vapor en Nueva York por 45 minutos, alquila el Henrietta y quema sus maderas como combustible para cruzar el Atlántico. El 21 de diciembre, a las doce menos veinte, pisa el muelle de Liverpool, y Fix lo detiene en nombre de la Reina. Encerrado en la Aduana, es liberado cuando se descubre que el verdadero ladrón había sido capturado días antes, pero llega a Londres demasiado tarde. Entonces llega el giro: viajando hacia el este, ganó un día. Entra en el Reform Club a las 8.45 en punto.

Precisión del lugar: La Aduana fue bombardeada en 1941 y demolida en 1948; el marcador señala su antiguo emplazamiento.