Jasón y los argonautas: en busca del vellocino de oro

Los héroes se reúnen en la playa de Págasas, el puerto de Yolco, adonde acude la multitud a despedirlos y las mujeres lloran por la madre de Jasón. Hasta la nave habla: el Argo lleva una viga del roble sagrado de Zeus en Dodona que sabe hablar. Yolco forma hoy parte de Volos, en el golfo que aún lleva el nombre de Págasas. Detrás de la ciudad se alza el monte Pelión, hogar del centauro Quirón, que crio a Jasón; la esposa de Quirón está en la orilla y levanta al pequeño Aquiles para que diga adiós con la mano.

Precisión del lugar: El punto marca la antigua Yolco, hoy parte de Volos; la playa del poema no está identificada.

Para el visitante: El museo arqueológico de Volos trata de la antigua Yolco y de Tesalia; las laderas del monte Pelión empiezan justo a las afueras de la ciudad.

La primera escala es Lemnos, una isla sin hombres: un año antes, sus mujeres mataron a sus maridos y a todos los varones, y solo la reina Hipsípila salvó en secreto a su anciano padre, Toante. Faltas de defensores, las mujeres acogen a los argonautas, y los héroes se quedan tanto tiempo que Heracles, que se ha quedado en la nave, tiene que avergonzarlos para que sigan viaje. Jasón deja embarazada a Hipsípila. La principal población de la isla, Mirina, tiene un buen puerto bajo un castillo, y Lemnos mantuvo viva la leyenda: Hipsípila y Mirina son ambos nombres de amazonas.

Precisión del lugar: El poema no nombra la ciudad de las mujeres; el punto marca Mirina, el puerto principal de la isla.

Para el visitante: Desde el castillo de Mirina, sobre su promontorio rocoso, hay vistas del mar hacia el monte Athos.

El joven rey Cícico, de los dolíones, agasaja a los héroes en su península del mar de Mármara. Ellos parten, pero una tormenta los devuelve en la oscuridad, y los dolíones, creyéndolos invasores, los atacan. En la batalla nocturna Jasón mata a su anfitrión. Al amanecer, ambos bandos ven lo que han hecho, y la joven esposa de Cícico se ahorca. La ciudad griega real de Cícico se alzaba en el istmo de la península de Kapıdağ, que fue antaño una isla. Los terremotos la arruinaron; quedan murallas, un anfiteatro y la base de un inmenso templo de Adriano.

Precisión del lugar: El punto marca las ruinas de Cícico; la batalla del poema tiene lugar en la orilla cercana.

Al desembarcar cerca de la desembocadura del río Cío, Hilas, el joven compañero de Heracles, va a buscar agua a una fuente llamada Pegas, y una ninfa de las aguas, prendada de su belleza, lo arrastra al fondo. Heracles sale corriendo a buscarlo, el Argo zarpa al amanecer sin ninguno de los dos y el más fuerte de los héroes queda fuera del viaje. Apolonio cuenta que en su época los habitantes de Cío todavía buscaban a Hilas cada año. Cío es el actual puerto de Gemlik, en el golfo del mismo nombre, al sur de Estambul.

Precisión del lugar: Pegas no está identificada; el punto marca Gemlik, la antigua Cío.

En la orilla tracia del Bósforo, los héroes encuentran al ciego profeta Fineo, hambriento por culpa de las Harpías, que le roban o ensucian la comida. Los hijos alados del viento del norte las ahuyentan, y Fineo explica a la tripulación cómo pasar las rocas Cianeas, que chocan entre sí a la entrada del mar Negro: primero hay que enviar una paloma. La paloma pierde las plumas de la cola, el Argo solo la punta de la popa, y las rocas quedan inmóviles para siempre. Tradicionalmente se las identifica con un islote frente a Rumelifeneri, en la entrada norte del Bósforo.

Precisión del lugar: Las rocas que chocan son míticas; el punto marca Rumelifeneri, cerca del islote con el que tradicionalmente se las identifica.

Para el visitante: El islote, unido a la orilla por un rompeolas, tiene un altar antiguo conocido como la Columna de Pompeyo.

A lo largo de la costa sur del mar Negro, los argonautas son recibidos por el rey Lico de los mariandinos, cerca de un promontorio escarpado donde un sendero baja al inframundo y el río Aqueronte llega al mar. Es una parada triste: el adivino Idmón muere a manos de un jabalí y el timonel Tifis de enfermedad. La ciudad griega de este lugar, Heraclea del Ponto, es hoy Karadeniz Ereğli. La tradición local aún señala una cueva sobre el pueblo, Cehennemağzı, «la boca del infierno», como el lugar por donde Heracles bajó a buscar a Cerbero.

Precisión del lugar: El punto marca las cuevas de Cehennemağzı, en Ereğli, tradicionalmente la entrada al inframundo.

Para el visitante: Las cuevas de Cehennemağzı están en el extremo norte de Ereğli y se pueden visitar.

Frente a la isla de Ares, unas aves lanzan plumas como flechas contra la tripulación e hieren a Oileo en el hombro. Recordando el consejo de Fineo, los héroes desembarcan con cascos y ahuyentan a las aves golpeando lanzas contra escudos con gran estruendo. En la isla encuentran a los cuatro hijos náufragos de Frixo, el hombre que voló a la Cólquide a lomos del carnero de oro, y se los llevan como guías. La isla se identifica con la isla de Giresun, a 1,2 km de la costa turca. De su templo en ruinas se dijo más tarde que pertenecía a las amazonas.

Precisión del lugar: La isla de Ares del poema se identifica tradicionalmente con la isla de Giresun.

Para el visitante: La isla se ve claramente desde el paseo marítimo de Giresun; durante el festival anual Aksu de la ciudad, la gente navega a su alrededor y visita su piedra de los deseos.

Río Fasis arriba se encuentra Ea, la ciudad del rey Eetes. Solo entregará el vellocino si Jasón unce sus toros que escupen fuego, ara un campo y lo siembra con dientes de dragón. La hija del rey, Medea, una hechicera hecha enamorarse de Jasón, le da un amuleto protector; más tarde adormece a la serpiente que guarda el vellocino, y huyen juntos. La Cólquide existió: en Vani, una ciudad en una colina sobre un afluente del Fasis (hoy el Rioni), los arqueólogos han hallado templos y deslumbrante orfebrería local de los siglos VIII a I a. C.

Precisión del lugar: Ea nunca ha sido localizada; el punto marca Vani, la ciudad más conocida de la antigua Cólquide.

Para el visitante: El Museo Arqueológico de Vani está junto a la colina excavada; hay más oro colquidio en el Museo Nacional de Georgia, en Tiflis.