Kítezh: la ciudad invisible del lago Svetloyar

Según la etimología popular, el nombre de Kítezh procede de Kideksha, una residencia principesca cerca de Súzdal que los mongoles saquearon en 1237. El lingüista Max Vasmer no quedó convencido y calificó el nombre de «oscuro». Kideksha fue en su día una ciudad; tras la invasión mongola se redujo al pequeño pueblo que es hoy, cuatro kilómetros al este de Súzdal, donde el Kamenka se une al Nerl. Forma parte del Patrimonio Mundial de Súzdal, así que el lugar donde la leyenda pudo tomar su nombre es fácil de visitar.

Precisión del lugar: El vínculo entre Kideksha y el nombre de Kítezh es una etimología popular, no un hecho establecido; el marcador señala el pueblo.

Para el visitante: Un pueblo a unos 4 km al este de Súzdal.

En la leyenda, el príncipe Gueorgui construyó primero el Pequeño Kítezh a orillas del Volga y después se adentró en el bosque para fundar el Gran Kítezh. Cuando llegó el ejército de Batú Kan, los mongoles tomaron el Pequeño Kítezh y Gueorgui se retiró al bosque. La tradición popular identifica Gorodets con aquella ciudad perdida. El ejército de Batú sí quemó hasta los cimientos el Gorodets real en 1239. En la ópera de Rimski-Kórsakov, el Pequeño Kítezh del Volga es el lugar donde los tártaros invasores interrumpen el cortejo de boda de Fevronia.

Precisión del lugar: Gorodets es solo una de las identificaciones tradicionales; el Pequeño Kítezh de la leyenda se sitúa también en Krasny Jolm, en el óblast de Yaroslavl.

Para llegar al lago, el príncipe de la leyenda cruzó el Uzola, el Sanda y el Kerzhenets. La ópera comienza en los «bosques de Kerzhenets», un bosque salvaje de matorrales y ciénagas donde Fevronia vive en una choza con un agateador por «hermano». Un día, un joven príncipe que caza por allí se pierde y la encuentra. Hoy la Reserva Natural de Kerzhensky protege la cuenca media del Kerzhenets: 46 940 hectáreas de turberas de tierras altas y bajas, establecida en su forma actual en 1993.

Precisión del lugar: La leyenda y la ópera nombran los bosques del Kerzhenets, no un lugar concreto; el marcador señala la reserva natural.

Aquí el Gran Kítezh resistió sin resistir. Los mongoles llegaron a una ciudad sin ninguna fortificación; sus habitantes rezaban. Brotaron fuentes de la tierra, la ciudad se hundió en el lago y lo último que vieron los atacantes fue la cúpula de una catedral con su cruz. El viejo camino hasta la orilla aún se llama Camino de Batú y, según dicen, en los días de calma suben del agua campanas y cantos. El lago ovalado, de 470 por 350 metros y hasta 33,4 metros de profundidad, podría ser en realidad un cráter de meteorito de unos 3000 años. En «Campanas desde las profundidades», Herzog hace que un sacerdote local y unos peregrinos relaten la leyenda.

Para el visitante: El lago se encuentra en el Parque Natural de Voskresenskoe Povetluzhye; es un bien de interés cultural desde 2015.

Rimski-Kórsakov y su libretista Belski pensaron por primera vez en una ópera sobre Kítezh en el invierno de 1898-1899. Llegó al escenario del Teatro Mariinski de San Petersburgo el 20 de febrero de 1907 (7 de febrero en el calendario antiguo). En el final, Fevronia y su príncipe se reencuentran en la Ciudad Invisible, y el Bien, el Amor y la Justicia triunfan. El Mariinski, abierto desde 1860, acogió también estrenos de otras óperas de Rimski-Kórsakov.

Para el visitante: La Ópera del Mariinski sigue actuando en el teatro histórico; consulte la programación para ver las producciones actuales.