La Divina Comedia: la Florencia de Dante, el exilio y Rávena

El octogonal Baptisterio de Florencia es el lugar donde Dante fue bautizado, y nunca dejó de echarlo de menos. Desterrado y lejos, esperaba en vano regresar como poeta y ser coronado de laurel ante su propia pila bautismal. El Baptisterio es además el centro de la fiesta de San Juan, que todavía es día festivo en Florencia cada 24 de junio. Todo en esta ruta empieza aquí, en la ciudad que Dante describió como su madre y que más tarde lo expulsó.

Dante dijo que vio por primera vez a Beatriz Portinari cuando tenía nueve años. Años después lo casaron con Gemma Donati, a quien nunca mencionó en ninguno de sus poemas. Se dice, y se discute, que Santa Margherita dei Cerchi es el lugar donde se celebró la boda en 1285 o 1290. Alberga tumbas de los Portinari, la familia de Beatriz, y los visitantes todavía dejan cartas manuscritas para ella en una cesta junto a su santuario.

Precisión del lugar: La tradición dice que Dante se casó aquí, pero la fecha de su matrimonio se desconoce y la afirmación es discutida; el marcador señala la iglesia vinculada a las familias Donati y Portinari.

Para el visitante: La iglesia queda a un corto paseo del Baptisterio.

En marzo de 1302, los güelfos negros, vencedores, condenaron a Dante, güelfo blanco, a dos años de destierro y a una fuerte multa. No la pagó, así que la sentencia se volvió perpetua, y regresar habría significado la hoguera. El Bargello se construyó para alojar al podestà de Florencia, el magistrado supremo, y Cante dei Gabrielli ocupaba ese cargo bajo el nuevo gobierno. Dante no volvió a ver Florencia. En 2008 el ayuntamiento anuló la sentencia.

Precisión del lugar: Las fuentes no dicen dónde se dictó la sentencia; el marcador señala el Bargello, el palacio construido para el podestà de la ciudad.

Para el visitante: El Bargello es un museo nacional; su capilla de la Magdalena guarda los frescos de Giotto con un retrato de Dante.

Francesca da Polenta, noble de Rávena, estaba casada con Giovanni Malatesta de Rímini y él la asesinó al encontrarla con su hermano Paolo. En el canto V del «Infierno» ella le cuenta su historia a Dante en el torbellino de los lujuriosos: «El amor, que en el corazón gentil prende con presteza» la atrapó. Gradara es famosa como escenario del episodio, aunque Dante no nombra ningún castillo. Es probable que Dante oyera la historia de un sobrino de ella, su anfitrión en Rávena.

Precisión del lugar: Gradara es el lugar tradicional del episodio; el propio Dante solo nombra su lugar de nacimiento, a orillas del Po.

En 1288 el conde Ugolino, sus hijos y sus nietos fueron encerrados en la Muda, una torre de los Gualandi en Pisa. En marzo de 1289 arrojaron las llaves al Arno y dejaron morir de hambre a los prisioneros. En el canto XXXIII del «Infierno», Ugolino le cuenta la historia a Dante, en el hielo, mientras roe el cráneo del arzobispo que lo ordenó. La torre, dice, «que por mí lleva el título de Hambre», ya le había mostrado muchas lunas por su ventana.

Precisión del lugar: El marcador señala la Piazza dei Cavalieri de Pisa, en representación de la torre de los Gualandi; aquí no se indica el lugar exacto de la torre.

En el canto V del «Purgatorio», entre las almas de los muertos por violencia, una mujer le pide a Dante que la recuerde: «Siena me hizo, me deshizo la Maremma». La tradición la identifica como Pia de' Tolomei, que habría sido asesinada en 1295 por su marido, originario de la Maremma. Los Tolomei construyeron su palacio en Siena entre 1270 y 1275; es uno de los más antiguos de la ciudad. El poema solo da su nombre de pila, así que la identificación y el marcador son tradición, no una prueba.

Precisión del lugar: Dante solo nombra a «la Pia»; el vínculo con la familia Tolomei y con este palacio es tradicional.

Cuando la muerte de Enrique VII en 1313 acabó con su esperanza de volver a casa, Dante regresó a Verona, donde Cangrande I della Scala le permitió vivir con cierta seguridad. Agradeció a su anfitrión poniendo a Cangrande en su «Paraíso». La tumba del propio Cangrande, construida en el siglo XIV, está sostenida por perros ricamente enjaezados, un juego de palabras con su nombre, que significa Perro grande. El protector de Dante sigue yaciendo entre los Scaligeri.

Precisión del lugar: Dante vivió en Verona bajo los Scaligeri, pero las fuentes no dan ninguna dirección; el marcador señala las Tumbas Escaligeras.

Para el visitante: Las Tumbas Escaligeras están en el centro de Verona.

Guido II da Polenta invitó a Dante a Rávena en 1318. Murió allí el 14 de septiembre de 1321, a los 56 años aproximadamente, de malaria contraída al volver de Venecia, y su funeral se celebró en la iglesia franciscana de San Francesco. Descansa en un antiguo sarcófago romano junto a ella. En 1519 los frailes escondieron sus huesos en un muro antes de que llegara la delegación de Florencia; fueron hallados por casualidad en 1865 y escondidos en el jardín para ponerlos a salvo en 1944–45. Allí arde una lámpara alimentada con aceite florentino cada 14 de septiembre.

Para el visitante: La tumba está junto a la basílica; allí arde una lámpara alimentada con aceite florentino.

Florencia le construyó a Dante una tumba en Santa Croce en 1829, entre sus otros ciudadanos más honrados. Desde entonces está vacía, porque su cuerpo se quedó en Rávena. En su frente se lee «Onorate l'altissimo poeta», «Honrad al altísimo poeta», un verso tomado del canto cuarto del «Infierno». El exilio termina aquí con una ciudad que honra a un hombre al que antes condenó, con nada dentro.

Para el visitante: Santa Croce está abierta a los visitantes; la tumba está en la nave.