Teseo, camino de Atenas

Egeo, rey de Atenas, engendró a Teseo en Etra, hija del rey Piteo de Trecén, y antes de marcharse «dejó una espada y un par de sandalias, escondiéndolas bajo una gran piedra que tenía un hueco exactamente de su tamaño». Cuando el muchacho pudiera levantar la piedra, debía ir a Atenas. Teseo la levantó con facilidad, pero se negó a ir por mar, «aunque era mucho más seguro»: quería limpiar de ladrones el camino, como su héroe Heracles había hecho en otros lugares. Las ruinas de la antigua Trecén se hallan en el nordeste del Peloponeso, al otro lado del golfo desde Atenas.

Precisión del lugar: La piedra del mito no puede identificarse; el punto marca el yacimiento arqueológico de la antigua Trecén.

Su primer combate fue «en las cercanías de Epidauro», contra Perifetes, llamado Corinetes, el portador de la maza, que detenía a los viajeros en el camino. Teseo lo mató y se quedó con la maza, que llevó desde entonces como Heracles llevaba su piel de león, a la vez trofeo y arma. Epidauro se haría famosa después por su santuario del dios sanador Asclepio, cuyo gran teatro, construido en el siglo IV a. C., aún se usa para representaciones.

Precisión del lugar: Plutarco dice solo «en las cercanías de Epidauro»; el punto marca el santuario de Asclepio.

Para el visitante: El santuario y su teatro forman un yacimiento arqueológico con museo; en verano hay representaciones en el teatro.

En el istmo de Corinto, la estrecha franja de tierra que une el Peloponeso con la Grecia continental, vivía Sinis, «llamado a menudo el doblador de pinos», que doblaba dos pinos hasta el suelo, ataba a sus víctimas entre ellos y los soltaba. Teseo lo mató «de la misma manera en que él había destruido a muchos otros». Más tarde, cuenta Plutarco, Teseo levantó en el istmo una columna que marcaba la frontera, con la inscripción «Aquí el Peloponeso, allí Jonia». En 1893 se abrió un canal a través del istmo.

Precisión del lugar: La guarida de Sinis no está localizada; el punto marca el istmo de Corinto.

A continuación se desvió para cazar a un monstruo, la cerda de Cromión, llamada Fea, «una fiera salvaje y temible, de ningún modo un enemigo despreciable», que asolaba las tierras en torno a la aldea de Cromión, entre Corinto y Mégara. Teseo la mató, «apartándose de su camino a propósito para salirle al encuentro y combatirla». Plutarco, siempre racionalista, recoge también una versión en que Fea era una bandolera apodada la Cerda. La antigua Cromión estaba cerca de la actual Agioi Theodoroi.

Precisión del lugar: El emplazamiento de Cromión se identifica a partir de fuentes antiguas; el punto lo marca cerca de Agioi Theodoroi.

En los confines de Mégara el camino discurría por altos acantilados sobre el mar, donde el bandolero Escirón «extendía los pies hacia los forasteros, ordenándoles que se los lavaran, y mientras lo hacían, de una patada los arrojaba por la roca al mar», donde, según otros relatos, los esperaba una tortuga gigante. Teseo lo arrojó desde su propio acantilado. Las rocas Escironias son los acantilados de la costa sarónica del istmo, en territorio de Mégara; el punto marca la orilla bajo ellos, en Kineta.

Precisión del lugar: Los acantilados se identifican por tradición; el punto marca la costa en Kineta, al oeste de Mégara.

«En Eleusis mató a Cerción, el arcadio, en un combate de lucha.» Cerción obligaba a los viandantes a luchar con él y mataba a los que vencía; Teseo lo venció en su propio juego. Plutarco señala que algunos contaban la historia de otro modo, con Teseo ocupándose de Escirón solo más tarde, cuando tomó Eleusis a los megarenses. En la Antigüedad, Eleusis era conocida sobre todo como sede de los Misterios Eleusinos, los ritos secretos de Deméter y Perséfone, y las ruinas de su santuario se hallan en la actual Elefsina.

Precisión del lugar: Plutarco nombra solo la ciudad; el punto marca el yacimiento arqueológico de Eleusis.

«Avanzando un poco más, en Erineo, mató a Damastes, llamado también Procusto, obligando a su cuerpo a ajustarse a la medida de su propio lecho, como él solía hacer con todos los forasteros.» Procusto estiraba a los huéspedes bajos y cortaba las piernas a los altos hasta que cabían; su nombre sigue designando la imposición de un patrón arbitrario. El camino de Eleusis a Atenas era la Vía Sagrada, el recorrido procesional de los Misterios, que pasa junto al monasterio bizantino de Dafni.

Precisión del lugar: Erineo no está localizado; el punto marca la Vía Sagrada en Dafni, entre Eleusis y Atenas.

Purificado de la sangre que había derramado por los fitálidas junto al río Cefiso, Teseo llegó a Atenas sin ser reconocido. La esposa de su padre, la hechicera Medea, adivinó quién era y convenció a Egeo de que envenenara al forastero en un banquete. Teseo desenvainó su espada para trinchar la carne; Egeo la reconoció, apartó la copa de un golpe y abrazó a su hijo. Plutarco dice que el veneno se derramó donde en su época se alzaba el Delfinio, en el solar de la casa de Egeo; sus restos se hallan cerca del posterior templo de Zeus Olímpico.

Precisión del lugar: Los restos del Delfinio están cerca del Olimpieion; el punto marca el templo de Zeus Olímpico.