В гоголевском Петербурге ничто не то, чем кажется: самая великолепная улица лжёт, нос разгуливает в мундире статского советника, а мёртвый чиновник срывает шинели с прохожих. Три его повести происходят в одном городе, и по большинству их мест можно пройти и сегодня.
Маршрут идёт по Невскому проспекту и соседним улицам: от погонь художника и поручика в «Невском проспекте», через цирюльника, собор, мост, сад и лавку из «Носа» — к Калинкину мосту, где, говорят, бродит призрак из «Шинели». Несколько остановок приблизительны, ведь Гоголь редко называет номера домов.
Исключительно жарким июльским вечером студент выходит из каморки, похожей скорее на шкаф, чем на комнату, и отсчитывает ровно 730 шагов до двери процентщицы. Роман Достоевского разворачивается в трущобах вокруг Сенного рынка, на канале и на мостах Невы, а многие адреса автор спрятал за инициалами — вроде «С—го переулка» и «К—на моста».
Маршрут идёт за Раскольниковым и Свидригайловым от каморки до конторы пристава. Каморка, дом процентщицы и контора — это не факты, а предположения исследователей, и они отмечены как таковые.
Отрезанный от остальной страны, Ленинград пережил зиму 1941–42 годов на 125 граммах хлеба в день, наполовину из опилок. Этот маршрут проходит по блокаде через места, которые помогли городу выстоять: островную крепость, ледовую дорогу, хранилище семян, дневник, симфонию.
Он ведёт от первого дня окружения до мемориалов, появившихся позже, и опирается только на документально подтверждённые факты. Несколько остановок — мемориалы: пожалуйста, приходите туда с уважением.
Данила Багров возвращается с Первой чеченской войны, едет в Санкт-Петербург искать старшего брата и по случайности становится наёмным убийцей. В продолжении он оказывается в Москве, а потом в Чикаго, где преследует людей, которые угрожают брату-близнецу погибшего друга.
Маршрут ведёт за Данилой через Витебский вокзал, дом Адамини, рынок и кладбище в Петербурге, затем в Москву и на американские остановки. Несколько точек — это места съёмок, которые в сюжете изображают другие места.
Роман Пушкина в стихах рассказывает о скучающем петербургском франте, который получает в наследство деревенское поместье, отвергает любовное письмо девушки, убивает на дуэли друга, а спустя годы видит её преобразившейся в первую даму петербургского света.
Маршрут ведёт от садовых аллей столицы к дороге в Москву и к усадьбе, куда поэта сослали и где он написал часть книги. Большинство мест в романе лишь мелькают, а не описываются, поэтому несколько меток приблизительные или обозначают подходящие замены.
В новогоднюю ночь московский хирург идёт с друзьями в баню, просыпается в Ленинграде и входит в квартиру, которая выглядит точь-в-точь как его собственная. Советская классика, которую Россия до сих пор смотрит каждое 31 декабря, начинается как шутка об одинаковых домах и заканчивается историей любви.
Маршрут повторяет ночь Жени: от новой квартиры и бани до ленинградского аэропорта, одинакового дома и вокзала, а затем обратно в Москву. Оговорка: и «ленинградский», и «московский» дома сняты в одном и том же московском районе, а улицу из сюжета переименовали много лет назад.
Роман Толстого начинается на московском вокзальном перроне и заканчивается на другом. Между ними Левин находит Кити на катке, Анна встречает Вронского у поезда, а история влюблённых идёт через метели, скачки и курортный городок и приводит их в бегство в Италию.
Девять остановок следуют порядку романа по России, Германии и Италии. Толстой редко называет здания, поэтому большинство меток отмечает вокзал или город, на которые указывает сцена.
Русская легенда, которую порой называют русской Атлантидой, рассказывает, что целый город ушёл под воду озера, лишь бы не достаться монголам, и что в тихую погоду там до сих пор слышен колокольный звон. Римский-Корсаков сделал из неё оперу, а Вернер Херцог отправился на поиски Китежа с кинокамерой.
Маршрут идёт по следам сказания: от народной этимологии названия через городок, который считают Малым Китежем, и керженские леса к самому озеру и к петербургской сцене, где впервые прозвучала опера. Китеж — легенда: эти места лишь традиционные отождествления, а не доказательство.
Русский студент, исключённый из университета в 1864 году, оказывается живущим среди людей на северо-востоке Новой Гвинеи, которые никогда не видели европейца. Николай Миклухо-Маклай был зоологом и антропологом, одним из ранних последователей Дарвина, опровергшим взгляд, будто человеческие расы — разные биологические виды.
Маршрут ведёт за ним от Иены Геккеля и Канарских островов к заливу Астролябия, основанной им в Сиднее исследовательской станции и его могиле в Петербурге. Большинство меток приблизительны: источники называют районы, а не лагеря.
Советских Холмса и Ватсона — Василия Ливанова и Виталия Соломина — снимали в годы, когда съёмки за границей были невозможны, поэтому рижский переулок стал Бейкер-стрит, петербургский вокзал — вокзалом Виктория, а водопад в Абхазии — Рейхенбахским водопадом.
Маршрут проходит по телефильмам «Ленфильма» 1979–1986 годов: от рижской улицы с экранным домом 221б до Петергофа, Санкт-Петербурга, Гегского водопада и Таллина.
В 1725 году русский морской капитан отправился через весь континент, чтобы ответить на один вопрос: соединены ли Азия и Америка? Две Камчатские экспедиции Витуса Беринга, вторая из которых вошла в состав Великой Северной экспедиции, искали ответ долгие годы лишений.
Маршрут проходит через семь мест — от царского указа в Санкт-Петербурге до смерти Беринга на необитаемом острове в 1741 году. Остановки не складываются в одну непрерывную линию, поэтому показаны отдельными метками. Даты даны по старому стилю (юлианскому), как их вели русские документы того времени; по современному календарю нужно прибавлять 11 дней.
