Peregrinación de Shikoku: siete de los 88 templos

El circuito se numera a partir de aquí, en Naruto, en Awa, la provincia que la tradición de Shikoku llama el dojo del despertar, sede de los primeros 23 templos. Según la tradición, el monje Gyōki lo fundó bajo el emperador Shōmu, y Kūkai, conocido como Kōbō Daishi, se entrenó aquí durante 21 días en el año 815. Las tropas de Chōsokabe Motochika lo quemaron en 1582. El circuito completo, según la ruta que se elija, mide de unos 1100 a 1400 kilómetros a pie. Ese viaje empieza aquí.

Kōchi es el tramo del entrenamiento ascético, con 16 templos, y este se alza en el cabo Muroto. Kūkai escribió que se entrenó en este cabo, y se dice que practicó el rito Kokūzō Gumonji en una cueva cercana. Según la tradición del templo, talló aquí la imagen principal y fundó el templo en el año 807. Las mujeres tuvieron vedada la entrada al templo hasta 1872; rezaban desde un pabellón para mujeres al pie de la subida.

Para el visitante: Se llega desde Muroto, en el cabo.

En el cabo Ashizuri, el extremo sur de la isla, la leyenda dice que Kūkai lanzó hacia el este un vajra ritual antes de salir de China, y que cayó aquí. El nombre de la montaña usa dos caracteres que significan ambos «tropezar», un recordatorio de lo difícil que era llegar al lugar. Hoy crecen plantas subtropicales en el recinto.

Para el visitante: Abierto a los peregrinos en el cabo Ashizuri.

Ehime tiene 26 templos, el dojo de la iluminación, e Ishite-ji guarda una de las leyendas más conocidas del circuito. El relato de Emon Saburō cuenta que un bebé nacido en 892 vino al mundo apretando una piedra con la inscripción «Emon Saburō renacido», y el templo tomó el nombre de Ishite-ji. En su apogeo llegó a tener 66 subtemplos.

Para el visitante: Abierto a los visitantes en la ciudad de Matsuyama.

En el punto más alto del circuito, este templo se alza en Miyoshi, en el lado de Tokushima de la frontera, pero cuenta como el primer templo de Kagawa, y es el último «templo barrera» del circuito. Con 912 metros, está más alto que cualquier otro de los 88. Es conocido por las hortensias que cubren toda la ladera en verano y por los colores del otoño, y en invierno un teleférico permite subir entre la nieve.

Para el visitante: Un teleférico llega hasta el templo, también en invierno.

Kagawa tiene 23 templos, llamados el dojo del nirvana, y Kūkai era de aquí, de lo que hoy es la ciudad de Zentsūji. Según la tradición, se construyó en terrenos donados por su padre, Saeki Yoshimichi, cuyo nombre lleva el templo. Se dice que está inspirado en el templo Qinglong de Chang'an, donde vivía el maestro de Kūkai. El recinto oriental y el Tanjōin occidental forman su trazado desde 1249.

Para el visitante: Abierto a los visitantes en la ciudad de Zentsūji.

La última parada es Ōkubo-ji, en Sanuki, Kagawa. Terminar todos los templos se llama kechigan o mangan. Los peregrinos dedican aquí sus bastones en el Hōjō-dō. El nombre viene de una hondonada donde se dice que Kūkai construyó un pabellón. Aquí se permitía rezar a las mujeres, por lo que prosperó como un Kōya para mujeres.

Para el visitante: Abierto a los peregrinos en Sanuki, Kagawa.