El Tōkaidō: el camino de Hiroshige de Edo a Kioto

En 1832 Hiroshige recorrió el Tōkaidō de Edo a Kioto con una delegación que llevaba caballos para la corte imperial, y la serie de estampas que hizo después se abre aquí. Además de las 53 estaciones, incluye una estampa de salida de Nihonbashi, el «puente de Japón». El Nihonbashi actual es un puente de piedra de dos arcos inaugurado en 1911, y en medio de la calzada hay incrustado un hito de bronce que marca el origen de los caminos: es el punto del que partía la antigua red viaria.

Para el visitante: Al caminar por el puente se encuentra el hito de bronce en medio de la calzada.

Hakone es la estación 10 y, con 725 m, la más alta de las 53. El puesto de control se levantaba entre el monte Byōbu y el lago Ashi, y el Tōkaidō lo atravesaba por el medio. El gobierno Meiji abolió todas esas barreras en 1869, y el lugar fue declarado sitio histórico nacional en 1922. Desde entonces el puesto se ha reconstruido, y el recinto restaurado abrió por completo al público en 2007.

Para el visitante: El puesto de control reconstruido está abierto a los visitantes.

Arai, la estación 31, estaba en la orilla occidental del lago Hamana, y los viajeros cruzaban el agua en barca desde Maisaka. La estampa de Hiroshige muestra una comitiva de un daimyō en esa travesía: el señor en una barca grande con su emblema, sus vasallos en otra más pequeña con el equipaje. El puesto de control de Arai era el único del Tōkaidō que existía tanto en tierra como en el agua. El edificio principal data de la reconstrucción de 1855 y hoy es un museo de las estaciones de posta; es un Sitio Histórico Especial.

Para el visitante: El edificio del puesto de control que se conserva está abierto como museo.

Okazaki, la estación 38, creció en torno a una ciudad castillo. Hiroshige dibujó el puente Yahagi, uno de los pocos puentes que el shogunato permitió en el Tōkaidō, con el castillo de Okazaki a lo lejos, en la orilla opuesta. En el periodo Edo era el puente más largo de Japón. Hoy quedan pocos restos de la ciudad de posta, y el puente se ha reemplazado muchas veces; el número 16, de 300 m de largo, se terminó en 2011, justo al sur del antiguo camino.

Para el visitante: Se puede cruzar a pie el actual puente Yahagi.

Miya, la estación 41, tenía más posadas que ninguna otra estación de posta del Tōkaidō. La estampa de Hiroshige muestra a dos cuadrillas de hombres que arrastran un carro con un santuario portátil, que queda fuera del encuadre, junto a un enorme torii. El santuario es el célebre santuario de Atsuta. La antigua ciudad de posta forma hoy parte del centro de Nagoya.

Precisión del lugar: El marcador señala el santuario de Atsuta, hacia el que apunta la estampa; no se identifican el torii ni la calle exactos.

Para el visitante: El santuario de Atsuta está en el sur de Nagoya.

En la estampa de Hiroshige de Seki, la estación 47, una comitiva de un daimyō se prepara para salir de un honjin antes del amanecer: los vasallos se atan sombreros y sandalias, los samuráis esperan junto a la entrada y el cielo sigue oscuro. Una guía de 1843 contaba aquí 632 casas, entre ellas dos honjin y 42 posadas para viajeros. Se conservaron muchos edificios históricos, y Seki es un distrito designado de conjuntos de edificios tradicionales. En unos 1,8 km sobreviven más de 200 casas tradicionales, y el gran torii del cruce oriental procede del puente Uji de Ise.

Precisión del lugar: La estampa muestra un honjin sin nombre; el marcador señala la ciudad de posta, en Kameyama.

Para el visitante: Se puede recorrer la calle antigua y buscar el gran torii del cruce oriental.

La serie termina con la estampa 55, Kioto, la capital imperial. Sanjō Ōhashi marcaba el final tanto del Tōkaidō como del Nakasendō. En 1589 Hideyoshi hizo reconstruir el puente sobre pilares de piedra, y una placa en el lado suroeste señala un corte en uno de sus postes giboshi, que algunos relacionan con un sablazo del incidente de Ikedaya. El puente actual es de 1950.

Para el visitante: El puente está abierto a los peatones; la placa sobre el corte está en el lado suroeste.