鉄道大バザール：列車で行くアジア

セルーの東行きの旅は、ロンドンのヴィクトリア駅から始まる。ロンドンで最初の列車に乗り込んだ瞬間、彼は旅行作家になったのだった。登場人物はほとんどすぐに顔をそろえる。同乗者のダフィルとモールズワースは、古いボードビルのコンビのように早々に現れ、ディレクト・オリエント急行では車両ひとつが見事に生き生きと描かれる。ヴィクトリア駅は、1920年からチャリング・クロス駅に代わって、ロンドンで大陸方面への列車の主要駅となっていた。

訪問のヒント: ヴィクトリア駅はロンドン中心部の主要ターミナルで、市内のどこからでも行きやすい。

イスタンブールでセルーは作家のヤシャール・ケマルと一日を過ごし、その外出には、トプカプ宮殿やアヤソフィアを訪れた記述より多くの紙面が割かれている。観光は、本当に暇な人を喜ばせる行為だと彼は言う。学問のように見えるからだ。彼は通りを歩いて人々と話すほうを好み、この街はアタテュルクが亡くなった1938年から止まったままだと結論づける。537年に完成したアヤソフィアは、当時世界最大の内部空間だった。

場所の精度: 本のイスタンブールの章は街のあちこちに及んでいる。ピンは、彼が訪れる名所のひとつであるアヤソフィアを示している。

訪問のヒント: アヤソフィアは現在モスクである。行く前に現在の見学ルールを確認のこと。

石油で潤うテヘランは、セルーにダラスを思わせる。サルーンのようなバーで彼はアメリカ人の石油業者と出会い、それがブームタウンの姿として書き留められている。ピンは、列車で来た旅行者の到着地点として、ポーランド人建築家のヴワディスワフ・ホロデツキが1928～29年に設計した鉄道駅を示している。

場所の精度: 本が描くのは建物ひとつではなく都市である。ピンはテヘラン駅を示している。

インドでセルーはディケンズを読み、「マーティン・チャズルウィット」のロンドンの描写が、現代のカルカッタをそのまま言い当てていると感じる。彼は都市を匂いでも順位づけし、カルカッタは死の、ボンベイは金の匂いがすると書く。ハウラー駅は、インドで最大かつ最も混雑する、現存する最古の鉄道複合施設で、最初の営業列車は1854年8月15日に走った。

場所の精度: 本のカルカッタの場面は市内全域にわたる。ピンは市の主要な鉄道駅であるハウラーを示している。

訪問のヒント: 世界でも指折りの混雑する現役の駅。人混みを覚悟すること。

ラングーン、現在のヤンゴンで、セルーは1970年代初めにペグー・クラブを訪れ、本に書いた。1871年に創設されたそこは、英国植民地時代のヴィクトリア様式の紳士クラブで、会員は白人のみに限られていた。建物は、それを作った帝国より長く残った。修復の第一期は2018年に完了した。

ミャンマーのシャン州で、セルーはゴッティク橋を「ごつごつした岩とジャングルの中の、銀色の幾何学の怪物。その存在は奇妙だった」と書いた。建設したのはアメリカの鉄鋼である。ペンシルベニア・アンド・メリーランド橋梁建設会社が1899年に建設し、1900年に開通した。当時は世界最大の鉄道トレッスル橋だった。2025年8月、ミャンマーの軍事政権は反政府勢力が橋を破壊したと発表した。反政府勢力の一派は関与を否定し、軍が爆撃したと主張した。

バンコクを訪れる多くの人と同じく、セルーもこの街の肉欲的な面に衝撃を受けるが、比べる対象としてカルカッタとボンベイがある。彼の結論は、バンコクはセックスの匂いがするが、その性的な芳香には死と金のより鋭い臭気が混じっている、というものだ。ピンは旧中央駅のフアランポーン駅を示している。長距離列車は2023年にクルンテープ・アピワット中央駅に移った。

場所の精度: 本は街全体を描いている。ピンは旧中央駅のフアランポーンを示している。

訪問のヒント: フアランポーン駅はもう長距離列車を扱っていない。行く前に確認のこと。

フエ～ダナン間の旅客列車に乗って、セルーは書く。「ロンドン以来、鉄道が私を連れてきたすべての場所の中で、ここが最も美しかった」。ベトナムで彼は、アメリカ人は帝国主義者だという通俗的なイメージも訂正し、フランス人と違って、彼らはこの国に長く残る価値あるものを何も建てなかったと指摘する。フエ駅は今、ベトナムで最も美しい鉄道駅のひとつとされている。

場所の精度: 場面はフエからダナンへ向かう乗車である。ピンは、その出発点であるフエ駅を示している。

訪問のヒント: 現役の駅。フエから南のダナン方面へは今も列車が走っている。

東京セントラルは、旅の環の折り返し点である。この街でセルーは、日本人の酔い方のさまざまな段階を描き、日劇ミュージックホールのショーを見て、手術用のマスクをつけた人々が信号の変わるのをじっと待っている群衆を眺める。信号無視をする人のいない社会は、芸術家のいない社会を意味するのかもしれないと、彼は懸念する。東京駅は、定期列車の本数では日本で最も忙しい駅である。

場所の精度: 本の東京の場面は市内各所にある。ピンは、出版社が「東京セントラル」と呼ぶ東京駅を示している。

訪問のヒント: 東京駅は千代田区の丸の内にある。