El 18 de junio de 1937, tres aviadores soviéticos despegaron de Moscú en un avión monomotor y aterrizaron en el estado de Washington más de 63 horas después, tras sobrevolar el Polo Norte. Fue el primer vuelo sin escalas de la Unión Soviética a Estados Unidos.
La ruta sigue a la tripulación desde el aeródromo cercano a Shchólkovo hasta el aterrizaje en Pearson Field, y después a la mesa del general, a la Casa Blanca y al monumento que sigue en pie junto a la pista. El trayecto sobre el Ártico se muestra solo con un marcador simbólico.
A los 21 años, Jack London viajó en barco hacia el norte en julio de 1897 para unirse a la fiebre del oro del Klondike. Volvió a casa sin oro, pero con escorbuto y con los relatos que le dieron fama: «La llamada de lo salvaje», «Encender una hoguera» y otros.
Esta ruta lo sigue desde la playa de Dyea, por el paso Chilkoot, a lo largo de los lagos y rápidos del Yukón, a través de un invierno en el río Stewart, hasta Dawson City, donde aún se conserva su cabaña.
En el verano de 1935, el joven Laurie Lee salió de Londres rumbo a España con un violín y una única frase en español. Durante un año caminó y tocó por el camino desde Galicia hasta la costa andaluza, durmiendo al aire libre o en posadas baratas, y acogido incluso por los aldeanos más pobres.
La ruta sigue sus memorias desde Vigo, pasando por Zamora, Toledo, Tarifa y Málaga, hasta Almuñécar, donde un destructor británico lo rescató cuando estalló la Guerra Civil española. Los marcadores señalan pueblos y ciudades, no los caminos que realmente recorrió.
Ana Shirley, una huérfana pelirroja y parlanchina, llega por error a una granja de Avonlea y conquista a todos, lector incluido. La novela de Lucy Maud Montgomery, de 1908, es muy querida en Japón, donde se conoce como «Ana, la de pelo rojo».
La ruta recorre la isla real del libro: el pueblo que está detrás de la ficticia Bolingbroke, el lago que Ana rebautiza, las propias Tejas Verdes, el bosque que la asusta, la universidad de Charlottetown donde estudia y la ventana desde la que se escribió. Avonlea y los Cuthbert son inventados; los marcadores señalan los lugares reales que los inspiraron.
Contiene temas difíciles: el asesinato de un poeta en la Guerra Civil española.
Federico García Lorca nació en un pueblo agrícola de la vega de Granada y escribió sus obras rurales en la casa de verano de la familia, en el borde de la ciudad. En agosto de 1936, a las pocas semanas de empezar la Guerra Civil, fue detenido en Granada y asesinado cerca de Víznar.
La ruta sigue su vida desde el lugar de nacimiento hasta la casa de la huerta, y después los últimos días de 1936 y los memoriales en las colinas. El lugar exacto de su muerte y de su tumba sigue en disputa, y las paradas finales están marcadas como aproximadas o especulativas.
Un desconocido de aspecto extranjero se une a dos escritores en los estanques del Patriarca, predice una muerte y empieza la primavera más extraña de Moscú. En la novela de Bulgákov, el diablo, bajo el nombre de Woland, visita la Moscú soviética con una comitiva que incluye al gato Behemoth y al esbirro Azazello, mientras Margarita negocia con él por el Maestro.
La ruta sigue los capítulos moscovitas en orden: los estanques donde todo empieza, un club de escritores, un piso encantado, un espectáculo de variedades, un vuelo de venganza, un baile, una terraza junto al Kremlin y una despedida en las colinas de los Gorriones. Varios lugares son inventados o solo están inspirados en otros reales, y cada parada indica cuál es el caso.
Una colegiala de Kyūshū sigue a un desconocido hasta un complejo abandonado, abre una puerta que debía permanecer cerrada y acaba persiguiendo a un gato por todo Japón, cerrando puertas a su paso. Su última puerta está en la ciudad natal que perdió en el tsunami de 2011.
La ruta sigue su camino en el orden de la historia: el puerto de Nichinan, la rotonda ferroviaria de Bungo-Mori, el puerto de Yawatahama, una montaña de Kobe, Ochanomizu y el puente Hijiri en Tokio, y luego Miyako y la estación de Orikasa, en Iwate. La película es de animación, así que la mayoría de los marcadores señalan lugares en los que, según Wikipedia, se inspiraron sus escenas, y el parque de atracciones de Kobe es objeto de discusión.
Puyi fue emperador de China a los dos años, perdió el trono a los seis y pasó el resto de su vida siendo utilizado por otros: como emperador títere de Japón en Manchuria, después como criminal de guerra reeducado en una prisión comunista y, por último, como ciudadano corriente que trabaja en un jardín de Pekín. La epopeya de Bernardo Bertolucci de 1987, que ganó los nueve premios Óscar a los que estaba nominada, fue la primera película occidental a la que se permitió rodar dentro de la Ciudad Prohibida.
La ruta visita los lugares reales de la vida de Puyi, casi todos hoy museos. La película condensa y suaviza su historia, y algunas de sus escenas se rodaron en Italia.
Es el año 2281, dos siglos después de una guerra nuclear. Un mensajero que lleva una misteriosa ficha de póquer de platino a New Vegas recibe un tiro en la cabeza y es abandonado en una tumba poco profunda... y sobrevive. El juego de rol de Obsidian de 2010 sigue la búsqueda del mensajero para dar con el hombre que lo hizo, y lo mete en una guerra por el Mojave entre la República de Nueva California, la Legión esclavista de César y Mr. House, el gobernante oculto de la Franja.
Los diseñadores construyeron el mapa a partir de datos del Servicio Geológico de EE. UU. y de fotografías del desierto real, así que la carretera del juego, que baja al sur desde Goodsprings y vuelve a subir hasta Las Vegas, pasa por pueblos reales. La ruta sigue esa carretera. Las masacres, la radiación y las batallas de los pueblos son ficción; sus saloons, sus montañas rusas y su presa, no.
Barcelona, 1945. Un librero lleva a su hijo Daniel, de diez años, por un oscuro callejón cercano a las Ramblas hasta el Cementerio de los Libros Olvidados, una biblioteca secreta donde cada niño puede adoptar un libro. Daniel elige una novela de Julián Carax, y descubre que alguien lleva años dedicado a buscar y quemar todos los demás ejemplares.
El best seller de Carlos Ruiz Zafón, de 2001, es una carta de amor a la ciudad vieja, y su misterio recorre calles reales: las Ramblas, el Barrio Gótico, el Born, el Tibidabo y Montjuïc. La biblioteca, la librería, el hospicio y la mansión de los Aldaya son inventados, así que esos marcadores señalan las calles donde Zafón los puso; el café, las plazas y el castillo son reales y se pueden visitar.
