Гильгамеш, царь Урука, отправляется на поиски тайны бессмертия. Маршрут проходит по эпосу от его города к Кедровому лесу и дому героя потопа, а затем к ниневийской библиотеке, где нашли таблички.
Места поэмы — легенда, а места табличек — археология; каждая остановка говорит, о чём речь и какие метки лишь предположительны. Иракские памятники не рассчитаны на посетителей.
Национальный эпос Финляндии был собран, а не выдуман: сельский врач Элиас Лённрот отправился в леса Карелии и записал то, что исполняли старые певцы.
Маршрут идёт по его собирательским поездкам 1832–1834 годов, от Беломорской Карелии (Виены) до его дома в Каяани и первого черновика в Кухмо, а затем заглядывает в три места, названные в рунах: пороги Иматры, остров Саари и реку Кеми. География поэмы расплывчата, поэтому две последние метки помечены как догадки.
Хорхе Луис Борхес — писатель, превративший библиотеку в метафору вселенной, но его собственная жизнь прошла в очень реальных местах Буэнос-Айреса: бедное детство в Палермо, работа в подвале библиотеки и восемнадцать лет во главе Национальной библиотеки.
Маршрут ведёт за ним от района, где он родился, и знаменитого кафе до двух зданий библиотеки, которые он знал, с одной вымышленной остановкой: дом на улице Гарай, где в «Алефе» видно всё сразу.
Самая древняя из сохранившихся испанских эпических поэм следует за Родриго Диасом, Сидом: от унизительного изгнания из Кастилии до завоевания Валенсии, а затем до суда в Толедо, после того как зятья бросают его дочерей.
Маршрут идёт от Вивара и Бургоса через Карденью и Валенсию к Корпесу и Толедо. Поэма и исторический Сид расходятся во многих подробностях, а место Корпеса оспаривается.
Роман был запрещён в Советском Союзе, поэтому Дэвид Лин не мог снимать свою эпопею там. Вместо этого он выстроил Москву в поле под Мадридом, превратил сосновые леса Сории в Урал и отправил вторую съёмочную группу в снега Финляндии.
Маршрут идёт за сюжетом по порядку, от плотины из рамочной истории до ледяного дворца в Варыкине, и показывает, где на самом деле снимали каждую сцену. Большинство меток обозначают общие районы, а не точные позиции камеры.
Древнеанглийская поэма «Беовульф» разворачивается в Дании и Швеции, и на удивление многие её короли, битвы и чертоги обнаруживаются в скандинавских источниках и в земле. Пройдите за героем от его родины геатов до зала Хродгара, затем к набегу во Фризию, королевским курганам Уппсалы, английскому погребению в ладье и книжной полке, на которой поэма уцелела.
Большинство отождествлений здесь традиционные, а не доказанные, и метки об этом говорят.
Финн Мак Кумал — герой ирландских легенд: он обрёл всё знание, обжёгши палец о лосося, спас Тару от огнедышащего чудовища, а в народных сказаниях построил Дорогу гигантов, чтобы добраться до шотландского соперника. Его истории связаны с настоящими холмами, реками и скалами, многие из которых до сих пор носят его имя.
Маршрут следует за его легендой от Бойна, где прошло его детство, через Тару, холм Аллен, Слив-Галлион и Бенбулбен — к небылицам о Лох-Нее, Дороге гигантов и Пещере Фингала. Здесь нет истории: метки отмечают, где предание помещает каждый рассказ.
Сокровища убийцы дракона, две королевы, ссорящиеся у дверей собора, убийство у родника и месть, которая длится тринадцать лет: средневековый эпос о нибелунгах — великая немецкая повесть о предательстве. Его первая половина разворачивается вокруг Вормса на Рейне, вторая заканчивается при дворе Этцеля, короля гуннов.
Маршрут следует за сюжетом от родного дома Зигфрида в Ксантене к Вормсу, в Оденвальд, а затем на восток вдоль Дуная к Тульну и Пёхларну. Несколько мест — местные предания, а не доказательства; о большинстве мест сама поэма говорит расплывчато.
Две ветви одной царской семьи — пять братьев-Пандавов и их сто двоюродных братьев-Кауравов — спорят за трон царства Куру. Пандавы переживают покушение, завоёвывают принцессу Драупади, строят великолепную столицу, проигрывают всё в подстроенной игре в кости и проводят тринадцать лет в изгнании, прежде чем семьи сходятся в восемнадцатидневной войне на Курукшетре. Санскритский эпос, одна из самых длинных поэм, когда-либо сложенных, содержит и «Бхагавадгиту».
Север Индии усеян местами, которые предание связывает с этой историей, и в нескольких из них действительно найдены остатки железного века. Этот маршрут идёт за Пандавами по этим традиционным местам. Это отождествления веры и местной памяти; археологи находили древние города, но не события эпоса.
После десяти лет под Троей Одиссей отправляется к родной Итаке и добирается до неё ещё десять: сбитый с пути ветрами, он встречает людоеда-циклопа, колдунью, превращающую его спутников в свиней, сирен, Сциллу и Харибду и нимфу, которая не хочет его отпускать, и теряет на пути все корабли и всех товарищей. «Одиссею» Гомера, сложенную около конца VIII века до н. э., читают как карту с тех пор, как вообще читают.
Уже в древности места поэмы связывали с реальными берегами, в основном вокруг Сицилии и юга Италии. Эти отождествления — предания, а не факты, и древний географ Эратосфен сомневался во всех, поэтому большинство меток здесь помечены как гипотетические.